一位营养师在研究发现每年数千名英国人的死亡与常见的饮食有关后，详细解释了超加工食品（UPF）的五大关键危害。此前的研究已将UPFs与不良健康状况联系在一起，包括肥胖、心脏病、癌症和早死的风险增加。
超加工食品的例子包括冰淇淋、加工肉类、薯片、大规模生产的面包、某些早餐谷物、饼干和碳酸饮料。UPFs通常含有高量的饱和脂肪、盐、糖和添加剂，专家表示这会减少人们摄入更有营养食物的空间。
UPFs还常常包含人们在家烹饪时不会使用的添加剂和成分，例如防腐剂、乳化剂和人工色素及香精。这项发表在《美国预防医学杂志》上的新研究，分析了全球八个不同国家的数据，发现英国人从UPFs中获取的能量占比达到53%——仅次于美国的55%。
根据数学模型，因UPFs导致的过早死亡率在消费较低的地区（如哥伦比亚）为4%，而在英国和美国则高达14%。研究人员估计，在2018/19年度，英国约有17,781例过早死亡可能与UPFs有关。Kerry Beeson，一位在餐前准备服务公司Prep Kitchen工作的营养治疗师（BSc），解释了食用UPFs的风险。
Kerry说：“很难完全避免吃加工食品。如今大多数人不再自己种植食物，而大多数商业销售的食品都会经过某种形式的加工，例如清洗、切割或包装。然而，如果你购买尽可能接近自然状态的食物，或者含有简短且可识别成分列表的食物，那么你完全可以吃得很健康。
“我称之为‘红色警报食品’的是超加工食品（UPF）。这些食品在自然界或食谱书中找不到，通常含有长串难以辨认的成分，包括食品添加剂、防腐剂、人工增味剂、高果糖玉米糖浆、乳化剂、人工甜味剂、人工色素和氢化脂肪。它们通常也含有高盐分、咖啡因、糖或精制碳水化合物如白面粉。你会发现这些食品通常保质期很长，这也表明其中没有多少‘天然’成分。
“UPFs的例子包括加工肉类如香肠、培根或火腿；白面包和类似的烘焙食品；商业生产的蛋糕、饼干、果酱；大多数标有‘即食’标签的食品；含糖量高、纤维含量低的早餐谷物；薯片和其他类似零食，以及碳酸饮料。
“由于高糖/盐或咖啡因含量，当你第一次食用这些食品时，可能会感到一种最初的提升感，这会让你误以为它们对你‘有益’。咖啡因是一种兴奋剂，能给我们提供能量提升，而含糖食品会导致血糖飙升，产生类似的效果或所谓的‘糖分冲击’。UPFs中的成分还可以作用于我们大脑中的‘奖励’循环，刺激多巴胺等神经递质的释放，使我们感觉良好。不幸的是，这些效果是短暂的，很快就会感到疲倦和无力。
“即使在我们感受到能量或情绪提升的同时，更危险的影响正在我们体内发生。胰腺需要产生足够的胰岛素来应对所有糖分的摄入；钠盐会增加血压，导致水分滞留。有害脂肪会引起炎症，因此你可能会发现关节问题更加严重。我们的肠道微生物群也会受到影响，因为糖分会促进有害细菌和酵母的生长，而食品添加剂会对我们的有益肠道菌群产生不利影响，所以你可能会感到腹胀或消化不良。
“如果超加工食品经常占你日常饮食的很大一部分，那么你要意识到你正在给身体带来巨大的压力。随着时间的推移，许多负面的身体效应会发生，而且很多症状或健康状况往往是相互关联的，长期食用UPFs可能会导致多种症状或健康问题的发展。
“高超加工食品饮食的最大担忧是它们与严重的慢性疾病风险增加有关，如2型糖尿病、代谢综合征、心脏病和某些癌症。这些食品中的高糖、不健康脂肪和添加剂可以导致炎症、胰岛素抵抗和其他代谢紊乱。因此，高UPFs饮食还与早死风险增加有关。
“这些食品通常是营养贫乏的，但它们却需要宝贵的营养物质来消化和代谢。长期食用可能导致营养缺乏，从而对我们的健康和福祉产生负面影响。高UPFs饮食通常蛋白质、天然纤维、钾、锌、镁和维生素A、C、D、E及B族维生素含量低。这些营养素的缺乏会影响多个方面的健康，包括骨骼健康、神经系统、情绪、免疫系统和睡眠。
“定期食用超加工食品与体重增加和肥胖有关。这些食品通常热量高但蛋白质或纤维含量低，因此它们不太饱腹，容易导致过量进食。它们所含的空热量在体内除了作为能量来源外没有其他用途，如果没有被使用，就会以脂肪的形式储存起来。糖和其他精制碳水化合物会导致血糖波动，从而引发更多的糖分渴望。咖啡因甚至盐也可能形成习惯，导致对这些不健康食品的更多需求，形成恶性循环。
“超加工食品通常纤维含量低，但糖分和化学物质含量高，这对我们的有益肠道菌群有负面影响。破坏肠道微生态的微妙平衡会导致消化问题，如腹胀、胃灼热、便秘或腹泻。不健康的肠道还可能导致免疫功能问题，因为70%的免疫系统位于肠道；炎症、皮肤问题和情绪低落。
“高超加工食品饮食与焦虑症状风险增加50%相关。这种现象可能是由多种因素引起的，包括肠道健康不佳、营养缺乏和睡眠质量差。”
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