要降低成本，医生必须停止过度治疗，而华盛顿则需要停止在我们的健康问题上玩政治。
当更多的人生病并依赖医疗干预时，这对医生和医疗系统来说更好。
参议员伯尼·桑德斯和伊丽莎白·沃伦等人倡导将医疗保险系统扩展到所有人，他们称之为“全民医保”。但美国能否在不解决成本和浪费问题的情况下扩大医疗保险覆盖范围？政府如何超越这种政治泥潭，即使双方都寻求相同的结果？
在过去25年里，美国医疗保健系统的费用从每年5000亿美元增加到了4万亿美元。心脏护理的成本——主要是昂贵的检查、药物和手术——增长得更为显著，尽管心脏病死亡人数保持不变，慢性心脏病却大幅增加。2024年，保险支付了350亿美元用于尚未完全研究的减肥药物，而对运动或营养计划几乎没有支付任何费用。医生很少接受营养培训，也不会因为帮助患者变得更健康而获得报酬。事实上，当更多的人生病并依赖医疗干预来修复医生声称的问题时，这对医生和医疗系统来说更好。
一些例子说明了医疗保健支出浪费的情况。癌症筛查已经变得非常普遍，常常是在没有数据表明谁会受益以及如何治疗患者的情况下进行的。前列腺癌筛查已被证明无法挽救生命，但却导致许多人接受了昂贵且侵入性的治疗，这些治疗经常造成伤害。研究表明，无论是否治疗，前列腺癌10年的死亡率都是1%，15年的死亡率是3%。
那么，为什么我们要花费数百亿美元在一种对任何人（除了医生和其他系统参与者）都没有帮助的治疗上，而且这种治疗还会导致由于治疗副作用而产生的数十亿美元的下游成本呢？
心脏压力测试和支架发现并解决了动脉堵塞的问题，耗资数十亿美元，但没有任何一项研究表明这些测试和程序可以防止不良结果。糖尿病和高血压的积极治疗、背部疼痛的手术以及针对异常实验室检测结果的药物治疗都导致了同样的结果：生存率没有改善，但增加了成本和痛苦，并喂养了这个系统。
美国培训和支付的专科医生比世界上任何其他国家都多，我们知道专科医生比例越高，结果越差。目前70%到80%的美国医生从事专科工作，而初级保健只占医疗保险支付的不到5%。专科医生更可能进行检查、治疗、开药、住院和转诊给其他专科医生。实际上，他们可以自荐自己的病人进行检查和手术，并且他们说得越少、做得越多，得到的报酬就越多。
由于他们一次只处理一个器官，专科医生不能提供整体护理，也不关心他们的治疗是否会影响患者的其他健康方面。如果确实影响了，他们会把病人转诊给另一位专科医生。
此外，制药行业几乎控制了美国医疗保健系统的每一个分支。制药公司是消费者导向组织的主要资助者，如阿尔茨海默病协会和美国糖尿病协会；他们几乎资助和控制了所有学术界的研究；并且他们在任何地方做广告，甚至在医生办公室。这一切导致了大量无效且危险的药物被医生随意开具处方。事实上，评估医生质量的指标以及他们使用的协议——包括告诉你风险的计算器——都来自制药公司的数据。多重用药现象被称为美国真正的药物流行病。
如果医生因治疗一切疾病而获得的报酬减少，他们就会少做这些事情。
美国如何应对这种无谓的支出，并设计出一个以更低的成本帮助患者的系统？解决方案是显而易见的，国会议员应该接受——如果政客们愿意放弃来自医生团体和制药公司的付款。这些措施包括：
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改变报销方式，减少对程序和测试的支付，同时增加对强大初级保健的支付。如果医生因治疗一切疾病而获得的报酬减少，他们就会少做这些事情。如果他们因与患者交谈并提供选择而获得更多报酬，更多的学生将追求初级保健，更少的浪费性干预会被订购，成本和结果都将显著改善。
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必须将制药公司从系统中剥离。这意味着他们不会为联邦机构提供资金和领导；他们不会为学术界的研究付费；他们停止广告宣传，他们的私人团体捐款是透明的。
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医生和临床协议的质量指标必须经过审查，并以准确和以患者为中心的方式呈现。
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必须将更多的资金和资源投入到营养和生活方式项目中，所有医生都必须接受这些领域的适当培训。
这些措施将改善患者的治疗效果和满意度，同时节省足够的资金来为全民医保提供资金。采纳这些措施需要各方达成一致，停止在我们的健康问题上玩政治，并拒绝所有来自医疗保健行业的礼物。
但是很多人会因此失去金钱——这是问题的关键。然而，凭借我们掌握的事实和患者自身的努力，美国可以拥有世界上最好的医疗保健系统——一个可以让所有美国人以低成本享受的系统。
Andy Lazris 是马里兰州的一名从事初级保健和老年医学的医生。Alan Roth 是纽约的一名从事家庭医学和姑息治疗的医生。他们是《回归治愈：Flexner, Osler, 以及美国医学是如何偏离正轨的》（Aevo UTP 2025）一书的作者。
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