全球范围内，女性将各种私密卫生产品作为日常清洁的一部分。这些做法受到多种因素的影响，包括个人偏好、文化规范、宗教习俗和医疗专业人员的指导。尽管关于阴道环境的文献丰富，但关于外阴区域以及个人卫生习惯如何影响其生物和生理稳定性的知识却很少。更具体地说，关于私密卫生与外部局部清洗剂的关系以及私密卫生在管理不适症状和支持整体私密健康方面的作用，在医学文献中鲜有报道。
本文描述了外阴阴道生理学及瞬时和常驻微生物群与常见的外阴阴道疾病的相关性。文章还回顾了全球范围内的女性卫生习惯，并讨论了外部女性外阴清洗剂在总体女性私密健康中的潜在益处和风险。
最近市场上出现了大量女性私密清洗产品，使这一话题变得及时且与广泛的女性及其医疗保健专业人士相关。
外阴阴道区的生理学
外阴是保护生殖道免受感染的第一道防线。污染物常常积聚在外阴皱褶中，增加的湿度、出汗、月经和激素波动都会影响外阴微生物的生长和物种平衡，可能导致异味和外阴阴道感染。
外阴皮肤与其他皮肤部位在水分、摩擦、渗透性和可见的刺激反应上有所不同，并且由于水分增加、闭塞和摩擦性质而比前臂皮肤更容易受到局部制剂的影响。非角化的外阴前庭可能比角化皮肤更具渗透性。生殖器皮肤的独特之处在于其覆盖着一层薄薄的角质层，其中包含较大的毛囊，使得微生物和其他物质更容易渗透皮肤。阴道是由主要由平滑肌组成的纤维肌管，内衬为无腺体的非角化复层鳞状上皮，直到绝经期为止，这种上皮较厚且有皱褶，通过阴道壁分泌液体和宫颈及前庭腺体分泌的粘液保持湿润。
微生态
尽管对阴道外部区域微生物组成的知识尚处于起步阶段，但维持微生物群比例预计将在总体外阴阴道健康中发挥关键作用。数据显示，正常的外阴菌群包括阴道、尿道和结肠微生物以及间沟皮肤特有的微生物。多项针对健康女性的研究表明，外阴菌群多样，没有一种单一菌种普遍存在于所有女性中，这些菌群可能包括葡萄球菌、微球菌、棒状杆菌、乳酸杆菌、链球菌、革兰氏阴性杆菌、酵母菌和粪便来源的菌种。外阴菌群也可能影响引起阴道和尿路感染的外来病原体的增殖。
pH值
外阴pH值可能会介于皮肤（估计为4.7）和阴道（平均3.5）之间的值，月经周期期间的报告值在3.8到4.2之间。影响外阴pH值的因素包括内源性因素（如湿度、汗液、阴道分泌物、月经、尿液和粪便污染、解剖折叠、遗传和年龄）和外源性因素（如肥皂、洗涤剂、化妆品、润滑剂和杀精子剂、紧身衣物或卫生巾造成的闭塞、剃须和脱毛产品）。延长干燥时间已显示可显著降低外阴皮肤的pH值。
常见的外阴阴道疾病
外阴阴道感染通常由多种因素引起。许多因素，如免疫缺陷、激素变化、压力或使用阴道冲洗剂或肥皂清洁阴道，都可能破坏正常菌群并导致感染。外阴易患皮炎和其他皮肤病，尤其是在皮肤屏障功能因构成正常外阴环境的因素（如湿气、阴道分泌物、酶、摩擦和热量）而受损时。外阴阴道疾病的症状很常见（如瘙痒、疼痛和不适、皮肤颜色和质地的变化），并且可以显著影响生活质量。感染通常是多微生物的，涉及需氧和厌氧细菌。
女性私密卫生
许多因素促成了女性卫生习惯，包括个人偏好和文化和社会影响。虽然阴道冲洗对于许多女性来说很常见，但没有任何已知的确切健康益处，这可能会通过改变正常的阴道菌群来削弱先天免疫防御。相比之下，常规清洗外阴是防止阴道分泌物、汗液、尿液和粪便污染积累以防止体味的重要措施。尽管外阴清洁可能是医疗治疗的有用辅助手段，但外阴清洁产品并不是为了治疗感染而设计的。然而，近年来出现了一波旨在清洁和控制异味的私密卫生产品，但有些产品可能会破坏外阴阴道区域的pH值，从而影响保护免受感染所需的正常外阴阴道微生物群。
女性卫生指南
2011年，英国皇家妇产科学院（RCOG）进行了广泛的文献检索，制定了旨在帮助普通妇科医生改善外阴皮肤疾病初始评估和护理的循证指南。同样，中东和中亚（MECA）的一个委员会也进行了广泛的文献检索，形成了关于女性生殖器卫生的建议。这两项指南均建议每天用温和的低过敏性液体清洗外阴。
世界各地的常见做法
社会、文化和宗教影响。女性卫生习惯的差异与文化信仰和宗教实践的差异有关。研究表明，非洲加勒比移民比白人女性更有可能使用泡泡浴或消毒剂清洗外阴，这与认为严格的身体清洁对健康和福祉必要的信念一致。一些正统犹太女性在月经后或分娩后进行仪式沐浴（mikveh）以恢复仪式上的纯洁，穆斯林教义则教导男女在性交或月经后进行称为全身洗礼（ghusl）的沐浴仪式，作为净化行为。在莫桑比克和南非，一些女性用柠檬汁、盐水或醋内部清洁阴道，以消除阴道分泌物并“治疗”性传播疾病。
适当的女性私密卫生
尽管常识告诉我们良好的女性私密卫生是可取且健康的，但尚未有系统试验评估外阴卫生对健康的影响。由于强效肥皂可能刺激外阴皮肤和黏膜并引发或加剧外阴皮炎，因此应专门配制和测试女性清洗产品，以确保它们不会引起皮肤刺激或敏感化。
总之，女性定期使用各种私密卫生产品作为日常清洁的一部分。目前有许多不同的女性私密卫生产品可用于清洁和/或控制异味，但某些产品会改变保护免受感染所需的正常pH水平/微生物群。因此，教育女性及其医疗保健专业人士了解女性私密卫生的重要性及其潜在风险是提高整体私密健康和卫生的重要优先事项。
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