美国一组研究人员发现了导致年龄相关腹部脂肪增加的细胞元凶，为我们为什么在中年时腹部会变宽提供了新的见解。
该研究结果发表在《科学》杂志上，表明未来疗法可能有一个新的靶点，以防止腹部脂肪积累并延长我们的健康寿命。
这项临床前研究由美国最大的癌症研究和治疗组织之一——希望之城（City of Hope）进行。
“人们随着年龄的增长往往会失去肌肉并增加体脂——即使他们的体重保持不变，”希望之城亚瑟·里格斯糖尿病和代谢研究所分子和细胞内分泌学副教授王琼（Annabel Wang）说。
“我们发现衰老触发了一种新类型成体干细胞的到来，并增强了身体大量产生新的脂肪细胞的能力，尤其是在腹部，”王琼补充道。
在加州大学洛杉矶分校实验室共同通讯作者夏阳的合作下，科学家们进行了一系列小鼠实验，并在人体细胞上进行了验证。
王琼及其同事专注于白色脂肪组织（WAT），这是导致年龄相关体重增加的脂肪组织。
虽然众所周知，脂肪细胞会随着年龄增长而变大，但科学家们怀疑WAT也通过产生新的脂肪细胞而扩大，这意味着它可能具有无限的生长潜力。
为了验证这一假设，研究人员集中研究了脂肪细胞前体细胞（APCs），这是一种在WAT中的干细胞，可以演变成脂肪细胞。
研究团队首先将年轻和老年小鼠的APCs移植到另一组年轻小鼠中。来自老年动物的APCs迅速生成了大量的脂肪细胞。
然而，当他们将年轻小鼠的APCs移植到老年小鼠中时，这些干细胞并没有制造出许多新的脂肪细胞。结果证实，老年APCs能够独立地制造新的脂肪细胞，无论宿主的年龄如何。
利用单细胞RNA测序，科学家们接下来比较了年轻和老年小鼠APC基因活性。虽然在年轻小鼠中几乎不活跃，APCs在中年小鼠中却变得异常活跃，并开始大量生产新的脂肪细胞。
一种称为白血病抑制因子受体（LIFR）的信号通路对于促进这些CP-A细胞增殖并演化成脂肪细胞至关重要。
“我们发现，身体的脂肪生成过程是由LIFR驱动的。虽然年轻小鼠不需要这个信号来生成脂肪，但老年小鼠需要，”王琼解释道。“我们的研究表明，LIFR在触发CP-As产生新的脂肪细胞并在老年小鼠中扩大腹部脂肪方面起着关键作用。”
“我们的发现强调了控制新脂肪细胞形成的重要性，以应对与年龄相关的肥胖问题，”王琼说。
(全文结束)