名古屋大学的研究人员发现，一种常见于胡萝卜、芹菜和西兰花等蔬菜中的抗氧化剂——木犀草素（luteolin），可以通过保持黑色素细胞活性来防止头发变白。研究显示，接受木犀草素治疗的小鼠保留了它们的毛色，这突显了其对抗与衰老相关的头发色素丧失的独特药用特性。
研究人员表示，保持健康的均衡饮食在整体健康中起着至关重要的作用，包括延缓过早白发。随着年龄的增长，头发毛囊中的色素细胞逐渐死亡，这是头发变白的常见迹象。然而，过早白发也可能由压力、吸烟、紫外线辐射、某些药物或遗传因素等原因引发。无论原因是什么，适当的营养有时可以减缓这一过程。
该研究由Masashi Kato和Takumi Kagawa领导，并发表在《抗氧化剂》期刊上，成功证明了一种抗氧化剂可以减缓这一过程。研究人员旨在评估三种抗氧化剂——木犀草素、橙皮苷和芹菜素对小鼠毛发变白的影响。实验结果显示，接受木犀草素的小鼠保留了黑色毛发，而未接受木犀草素的小鼠则变白了。无论木犀草素是外用还是内服，这种效果都得到了观察。
“这个结果令人惊讶”，Kato教授说，“虽然我们预计抗氧化剂可能也有防白发的效果，但只有木犀草素，而不是橙皮苷或芹菜素，表现出显著的效果。这一发现表明，木犀草素可能具有独特的药用效果，可以防止头发变白。”
木犀草素是一种存在于植物、水果和蔬菜中的黄色黄酮类化合物，具有多种潜在的健康益处，包括抗炎、抗氧化和抗癌特性。木犀草素的防白发效果可能是由于它对内皮素（endothelins）的影响，内皮素是细胞通讯中起重要作用的蛋白质。研究中，木犀草素治疗维持了内皮素及其受体的表达，有助于保持健康的信号通路，防止黑色素细胞活性下降，从而导致头发变白。氧化损伤加速了衰老过程，并促成了各种与年龄相关的情况，如皱纹、认知能力下降和慢性疾病。作为强效黄酮类抗氧化剂，木犀草素可以对抗氧化应激，中和自由基，帮助预防皮肤和身体的早衰。
“有趣的是，木犀草素对毛发生长周期影响有限，表明其主要作用在于色素沉着而非头发生长或脱落”，Kato教授说，“这种针对性的作用使木犀草素成为解决与年龄相关的头发变白问题的一个特别引人注目的候选物质。”
芹菜、胡萝卜、西兰花、青椒和欧芹等蔬菜是木犀草素的极佳来源。苹果、橙子和浆果等水果也含有大量的木犀草素。此外，百里香、迷迭香和洋甘菊等草药以及某些茶类也提供了这种化合物的天然补充。经常将富含木犀草素的食物纳入日常饮食，可能支持健康的老化，减少炎症，并帮助维持头发色素。
其他可能帮助逆转或减缓头发变白的天然抗氧化剂还包括过氧化氢酶（存在于西兰花和羽衣甘蓝等十字花科蔬菜中）、槲皮素（存在于洋葱、苹果和浆果中）、白藜芦醇（存在于葡萄、红酒和花生中）、维生素E（存在于坚果、种子和菠菜中）和谷胱甘肽（由鳄梨、芦笋和姜黄等食物增强）。这些抗氧化剂有助于对抗氧化应激，这是导致过早白发的关键因素之一。
过早白发的另一个令人惊讶的原因可能是维生素B-12缺乏或甲状腺问题。一些研究表明，过早白发与晚年较低的骨密度有关。
生活方式的其他因素，如压力、吸烟和不良饮食也会导致头发变白。高水平的压力会导致氧化应激，从而加速白发。吸烟也会因增加对黑色素细胞的氧化损害而导致过早白发。缺乏必需维生素和矿物质的饮食可能会导致早期头发变白。
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