2024年12月10日，在广东肇庆发生了一起令人痛心的中毒事件。一位老人前往商店购买其认为是“海风藤”的药材，准备用来煲汤饮用。然而，让人意想不到的是，实际买到的却是剧毒的断肠草。老人饮用了用断肠草煲的汤后不久，便出现了胸痛的症状，随后陷入昏迷。尽管被紧急送往医院全力救治，但最终还是不幸中毒身亡。涉事店铺因售卖有毒食品，被相关部门依法查处，店主也被拘留。
断肠草和海风藤在外形、气味等方面确实存在一些相似之处，这使得普通民众很容易将它们混淆。
从根茎部位来看，海风藤的根茎一般较为细长，表面有一些不规则的纹路，颜色多呈棕褐色；而断肠草的根茎相对粗壮一些，外皮颜色较深，可能呈现出深褐色甚至接近黑色，纹路相对海风藤来说更为粗糙。普通民众缺乏专业的植物学知识，很难仅从根茎的这些细微差别去准确判断。
从叶片特征来说，海风藤的叶片通常为椭圆形，叶片相对较薄，表面比较光滑，颜色多为深绿色；断肠草的叶片形状与海风藤有些相似，但叶片相对较厚，边缘可能会有一些不明显的锯齿状，颜色也更深一些，呈墨绿色。对于不熟悉植物特征的人来说，这些区别很难在短时间内分辨清楚。
就花朵差异而言，海风藤的花朵较小，颜色多为淡黄色，呈穗状花序；断肠草的花则相对较大，呈黄色，聚伞花序。然而，在实际生活中，人们购买药材时往往不会关注到花朵的特征，而且如果不是植物生长开花的季节，更难以通过花朵来鉴别。
其实，也有一些简单的鉴别方法可以帮助大家在日常生活中尽量避免误认。比如观察植物的特定纹路，海风藤的纹路相对细腻，而断肠草的纹路更为粗犷；再比如闻气味，海风藤有一股淡淡的清香，而断肠草可能会有一些刺鼻的味道。
断肠草中毒后会对人体产生极其严重的危害。
从危害机制来看，断肠草中的毒素会对人体的神经系统、消化系统等多个器官造成损害。对神经系统而言，毒素会干扰神经信号的传递，导致神经功能紊乱，从而出现头晕、乏力、四肢麻木等症状，严重时会使人陷入昏迷。对于消化系统，毒素会刺激胃肠道黏膜，引起剧烈的呕吐、腹痛、腹泻等症状，还可能导致胃肠道出血。
老人在饮用了断肠草煲的汤后不久便出现胸痛、昏迷等症状，正是因为断肠草的毒素迅速在体内发作。而最终救治无果，一方面是因为断肠草中毒的黄金救治时间非常短，一旦毒素在体内扩散，就会对身体造成不可逆的损害；另一方面，部分偏远地区医疗条件有限，可能缺乏针对断肠草中毒的特效解毒药物和先进的救治设备，从而影响了救治效果。
目前针对断肠草中毒的常见救治方法包括催吐、洗胃、导泻等，以尽快清除体内尚未吸收的毒素，同时还会根据患者的具体症状进行对症治疗，如补充液体、维持电解质平衡等。然而，救治过程中面临着诸多挑战，比如患者中毒后可能会迅速陷入昏迷，无法配合催吐等操作；而且如果中毒时间较长，毒素已经对身体造成了严重损害，即使进行了积极的救治，也可能难以挽回患者的生命。
涉事店铺在此次事件中存在着多方面的问题。
首先，店员缺乏专业知识。店员可能对药材的鉴别不够专业，无法准确区分海风藤和断肠草，从而导致误售。这反映出店铺在员工培训方面存在严重不足，没有确保员工具备足够的专业知识来为顾客提供准确的服务。
其次，进货渠道不规范。店铺在进货时可能没有严格筛选供应商，没有对药材的来源和质量进行仔细把关，使得有毒的断肠草混入了商品中。
最后，质量把控存在漏洞。在药材上架销售前，店铺没有进行严格的质量检测，未能及时发现并剔除断肠草，这是导致老人误买中毒的直接原因。
从监管层面来看，为了防止类似事件再次发生，需要采取一系列措施加强对药材市场的监管力度。
一是建立更严格的药材准入制度。相关部门应明确规定药材的采购标准和检验流程，要求商家只能从正规的、有资质的供应商处进货，并对每一批次的药材进行严格的检验，确保药材的质量和安全性。
二是加强对商家的培训和监督检查。定期组织商家参加专业培训，提高他们对药材的鉴别能力和安全意识；同时，加大对药材市场的监督检查频率，对违规销售有毒有害药材的商家进行严厉处罚，形成有效的威慑。
此次广东肇庆老人错买断肠草煲汤中毒身亡事件令人深感痛心。它涉及到植物鉴别、中毒救治以及市场监管等多方面的问题。公众在日常生活中应提高对野生植物的鉴别能力和安全意识，不要随意采食或购买来源不明的野生植物。相关部门也需进一步加强监管，共同努力保障民众的生命健康安全。