每年四月，肠易激综合症（IBS）意识月都会将焦点放在这一全球最被误解和难以捉摸的胃微生物群落疾病上。影响着全球约10%的人口，IBS多年来一直困扰着医生和研究人员。尽管其慢性且间歇性的症状包括腹痛、腹胀、便秘和腹泻，但对其触发因素仍无共识。一项新的大胆理论挑战了传统观念，提出一个不寻常的问题：重力是否是IBS的幕后黑手？
洛杉矶雪松-西奈医学中心的医生兼研究员布伦南·斯皮格尔博士正在引领一种新的视角来看待IBS——这种视角关注的是重力对我们身体的持续拉力。在《美国胃肠病学杂志》上，斯皮格尔提出了一个理论，即IBS可能是身体无法成功应对重力的结果。
这是一个有趣的概念。“我们一生都在重力中度过，由它塑造而成，但我们几乎不意识到它对我们身体的持续影响，”斯皮格尔在接受采访时解释说。“我们身体的每一部分每天都受到重力的影响，从头到肠胃道。”
从科学角度来看，这个假设借鉴了进化生物学和神经生理学。人类身体经过数千年演化出复杂的系统——肌肉骨骼系统、消化系统和神经系统——以应对向下的重力。斯皮格尔认为，当这些系统失灵时，它们不仅会引发胃微生物群落症状，还会引发一系列其他症状——肌肉疼痛、疲劳、情绪变化等。
核心在于微生物群落和大脑之间的联系——这是IBS的一个广泛记录特征。患有IBS的人在压力下往往会感到胃部紧绷或“蝴蝶”般的感觉。斯皮格尔推测，这种微生物群落感觉可能归因于神经系统对重力威胁的适应，例如过山车上自由落体的感觉。
“我们的神经系统有感知和反应重力变化的机制，”他补充道。“当它失效或过度补偿时，可能会表现为IBS的症状。”这与另一个有趣的转折有关：个体对重力应激的反应差异。有些人喜欢过山车；另一些人则会恶心或恐慌——暗示了斯皮格尔所称的G力警觉性连续谱。
这也许可以解释为什么IBS往往与其他疾病如焦虑、抑郁、纤维肌痛和慢性疲劳综合征重叠——所有这些都可能潜在地对重力应激敏感。
斯皮格尔的理论还深入探讨了解剖学。腹部腔内有沉重的器官需要有效“悬吊”。遗传倾向——松弛的结缔组织、薄弱的膈肌或某些人的脊柱错位——可能导致器官下垂或移动，包括微生物群落。向下移动可能会影响运动性，导致痉挛，并引起细菌过度生长——这些都是IBS中的常见现象。
此外，该假设还探讨了血清素的作用。这种调节情绪的神经递质还有助于平衡、血液循环和微生物群落内容物的移动。“失调的血清素，”斯皮格尔解释说，“实际上可能是一种重力失败，”这可能将抑郁、IBS甚至头晕联系在一个共同的生理循环中。
如果得到证实，重力假说有可能改变我们对IBS的理解和治疗方法。“它的美妙之处在于它是可测试的，”雪松-西奈消化和肝脏疾病科主任卢雪莉博士说。与许多模糊的IBS理论不同，这个理论邀请我们进行有针对性的干预。
这个假设还可以帮助我们更好地理解为什么锻炼、姿势矫正、核心强化和物理治疗对大多数IBS患者有效。通过加强身体的结构支持系统，这些策略可能减少重力对微生物群落的影响。
IBS是一种个体化的疾病。症状范围广泛，可能包括：
其触发因素也是多方面的。压力和某些食物——乳制品、柑橘类水果、豆类、小麦和碳酸饮料——可能会加剧症状。虽然食物不耐受并不是每个病例的原因，但许多人通过饮食（如低FODMAP饮食）找到了显著的症状缓解。
IBS不仅仅是一种微生物群落疾病——它还可能彻底打乱一个人的生活。慢性患者通常会遭受并发症，如由于持续腹泻或便秘引起的痔疮，以及总体生活质量下降。研究表明，中度至重度IBS患者的工作缺勤率比其他人高三倍。心理代价也很高——焦虑和抑郁常常伴随IBS，二者相互加重。
这是否是百年谜题中缺失已久的一块？也许是。尽管还需要进一步的研究来建立重力连接，但这个理论已经在理解和治愈方面开辟了新的途径。
如果你有持续的消化问题，请咨询医疗保健提供者。IBS是一种可治疗的疾病，治疗方案可能包括药物、咨询、物理治疗或饮食调整，具体取决于你的个人症状。
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