85岁以上的人群中，很少有人进行伴侣性行为，但大多数表示他们感到性满足。这是一项新研究揭示的现象，改变了我们对老年人性生活的传统看法。
直到本世纪初，传统的观点认为性有一个“保质期”。在某个年龄（65岁、75岁或85岁），性欲据称会逐渐消失，不再被体验。随着人口的老龄化，尤其是“最老”人群（85岁以上）的迅速增长，这种观点正在慢慢改变。“最老”的人群现在占许多国家人口的10%。随着这一群体数量和可见度的增加，研究人员对其性生活产生了更多兴趣。非常晚年的性生活与年轻人的性生活大不相同。85岁以后，人们不再需要真正的性行为来感到性满足。
瑞典研究人员利用一项针对瑞典“最老”人群的持续调查数据，调查了183名独立生活的超级老年人，平均年龄为88岁，其中三分之一超过90岁。研究人员询问：“过去12个月内，您是否有过性活动？”他们定义的“性活跃”不仅包括性交，还包括自慰或与伴侣之间的抚摸和其他形式的身体亲密接触。
研究结果如下：
注：在美国，更大比例的老年人报告说有影响性生活的医疗问题。与瑞典相比，美国的医疗系统为较小比例的人口提供服务，特别是低收入人群，而许多老年人属于这一群体。
这项研究最引人注目的发现是：虽然只有12%的人表示他们有过性活动，但64%的人表示他们感到性满足。这是如何可能的？没有性行为的情况下，能感到性满足吗？答案是可以的。
问人们“什么是性？”大多数人会集中在某些具体的物理行为上，但性同样重要的一个元素是情感亲密，这意味着自我揭示和与伴侣分享真实的自己。情感亲密主要通过交谈来表达。什么是关系？关系意味着与伴侣进行亲密的交谈。良好的关系通常还涉及亲切的触摸：牵手、足部和头皮按摩、背部按摩以及其他类型的愉快但非性的抚摸。
现在，许多男性也重视亲密的讨论和亲切的触摸，但与男性相比，大多数女性更重视这些。女性也更有可能拥有强大的社会支持网络。
此外，由于性别寿命差异，在晚年，女性明显多于男性。在这项研究中，三分之二的参与者是女性，这使得结果偏向于女性的性体验，即更多基于情感而非身体亲密。
研究人员观察到，在“最老”的人群中，性满足往往不是来自身体上的性行为，而是来自由亲密对话和亲切触摸提供的社交支持关系所带来的亲密感和安全感。在“最老”的人群中，社交支持提供了类似于性满足的个人满足感。这就是为什么许多“最老”的人表示他们在没有真正进行性行为的情况下仍然感到性满足。
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