本古里安大学的一项研究表明，绿色地中海饮食可以将大脑衰老速度减缓50%，将血糖控制和营养与认知衰退的减少联系起来。研究人员强调应尽早养成健康习惯。
最近由内盖夫本古里安大学领导的一项国际研究，作为DIRECT PLUS Brain MRI试验的一部分，揭示了血糖管理与大脑健康之间的关键联系。其发现表明，特定的饮食干预措施可以帮助缓解与衰老相关的认知衰退。
年龄相关的大脑萎缩涉及神经元的逐渐丧失和脑组织的缩小，这是一个自然过程，导致认知和神经挑战。虽然衰老本身不可避免，但该研究的发现带来了希望，即生活方式的改变可以减缓大脑的衰老轨迹。研究人员使用MRI扫描来测量海马体的缩小和侧脑室的扩张，发现了一些个体的大脑生物学年龄与实际年龄之间的差异，有些人的大脑衰老速度较慢或较快。
该研究于2024年发表在《美国临床营养杂志》上，与哈佛大学和莱比锡大学合作。教授Iris Shai和博士生Dafna Pachter强调了血糖控制在保护大脑方面的重要性。
Shai在接受《中东日报》采访时说：“这项研究最令人着迷的部分是，生活方式干预，尤其是饮食，特别是绿色地中海饮食，可以显著减少与年龄相关的大脑萎缩。令人难以置信的是，我们仅在18个月内就实现了相比对照组高达50%的大脑衰老减少。这是一个巨大且显著的效果。”
“我们不能阻止衰老，但我们可以影响大脑衰老的速度。我们发现血糖控制是这一影响的主要驱动力。通过营养，我们实际上可以减缓大脑的衰老。”Pachter补充道。
“关键在于血糖控制从年轻时就开始。我们的研究没有涉及糖尿病患者，但我们发现即使在一般健康人群中，随着年龄的增长，血糖水平也会逐渐升高。这不是突然的变化，而是一个缓慢的过程。”Pachter强调了血糖控制的重要性，不仅限于糖尿病的背景下。
“这就是为什么健康饮食、保持身体活动、减少糖分摄入并遵循更多植物性饮食如此重要。这些生活方式选择可以帮助防止加速大脑衰老的血糖逐渐升高。”Pachter补充道。
Shai表示，研究揭示了这些改善背后的明确机制。“当我们检查地中海饮食与减少大脑萎缩之间的联系时，发现血糖控制是主要途径。这意味着饮食之所以有益，原因之一是它降低了血糖水平。即使在正常范围内的血糖水平（每分升70至100毫克）中，较低的水平对大脑健康更有利。没有确切的阈值；相反，效果是连续的。你越能控制血糖水平，对你的大脑越好。即使是所谓的正常水平也可以进一步改善。”Shai补充道。
Pachter描述了地中海饮食的成分：“这种饮食强调蔬菜、水果、坚果、橄榄油、绿茶、全谷物和牛油果。它低糖、低红肉，侧重于植物性油脂如橄榄油和牛油果油，而不是黄油。这种植物性方法对大脑健康至关重要。”
Shai指出，大脑衰老是一个渐进的过程。“幸运的是，我们不会立即感受到这些解剖学变化。”她说，“与记忆相关的海马体和随年龄增长而扩大的侧脑室是受影响的大脑区域之一。我们使用MRI扫描来测量这些变化。”
“记忆力下降是最早出现的迹象之一，开始时是一些小问题，比如忘记把钥匙放在哪里。这并不是你在日常生活中立即注意到的事情，但随着时间的推移，认知测试可以揭示这些缺陷。重要的是，我们在谈论的是大脑的解剖学健康，而不是整体的身体健康，尽管血糖也会影响许多其他方面的健康。”她补充道。
Pachter澄清了实际年龄和大脑年龄的区别。“我们知道人们有他们的实际年龄，但现在我们可以通过MRI扫描来估计他们的大脑年龄。”她说。
“通过这些扫描，我们计算大脑年龄与实际年龄之间的差距。有趣的是，一些70岁的人的大脑年龄相当于60岁的人，而另一些人的大脑年龄可能接近75岁。了解这一差距有助于我们看到饮食和身体活动等生活方式因素如何影响大脑健康。”她补充道。
“随着年龄的增长，我们会失去神经元，大脑体积会减少。这是一个自然过程，但通过良好的营养和锻炼，特别是绿色地中海饮食，我们可以减缓这一过程。这非常重要，因为更萎缩的大脑会增加患阿尔茨海默病和痴呆症的风险。减缓这一过程有助于保留认知功能并降低这些风险。”Pachter说。
Shai还强调，虽然饮食很重要，但不能忽视身体活动。“我们没有在研究中单独测量运动效果，因为每个参与者都有健身房会员资格，并被鼓励保持活跃。”她指出，“有氧运动是基础，但在其基础上，饮食也起到了重要作用。”
Shai透露，这项研究是未来持续研究的一部分。“我们正在继续跟踪参与者多年，以观察大脑衰老的动力学和轨迹。”她说，“大脑是动态的，了解饮食变化如何长期影响大脑健康至关重要。我们还在研究大脑与微生物群落微生物组之间的联系，这是一个新兴研究领域的迷人领域。”
“由于医学的进步，我们的寿命现在更长，但这意味着我们需要更好地照顾我们的大脑。”Pachter强调，“在年轻时就开始关注饮食和生活方式会对未来的认知健康产生重大影响。”
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