由日本理化学研究所（RIKEN）综合医学科学中心的Hiroshi Ohno领导的一项最新研究表明，某些在一个月大的婴儿微生物群落中发现的细菌与食物敏感性和食物过敏的发展有关，尤其是对鸡蛋的过敏，而其他类型的细菌则与此无关。这项研究还发现了可以预测新生儿微生物群落中存在哪种细菌的因素。研究结果表明，某些益生菌补充剂可能是预防食物过敏的一个早期防御手段，特别是对于高风险的婴儿。该研究发表在《过敏与临床免疫学杂志》上。
微生物群落微生物组，包括细菌，在出生后不久即存在，已知它们有助于免疫系统的正常发育，甚至可以保护机体免受某些疾病的影响。然而，关于微生物群落微生物组与食物敏感性和食物过敏之间联系的研究结果不一。为了探讨这一问题，新研究分析了两组日本儿童从出生开始长达七年的微生物群落细菌数据。一组是来自有过敏史家庭的270名高风险儿童；另一组是从之前一项测试过敏治疗效果的研究中选取的245名儿童。
食物过敏发生于身体错误地将食物中的蛋白质识别为危险物质，并启动免疫反应进行攻击。这种免疫反应是以一种称为免疫球蛋白E（简称IgE）的抗体形式出现的，具体取决于引起问题的食物蛋白质。该研究检测了从出生一年后到七岁期间儿童血液中牛奶、花生、蛋白和小麦特异性IgE水平。与此同时，也收集了从出生一周后的微生物群落微生物组数据。通过分析两者，研究人员希望找到可预测食物敏感化和过敏的微生物群落微生物组生物标志物。
第一个发现是在七年期间的所有时间点中，出生一个月后的微生物群落微生物组与血液中特定食物IgE水平的关系最为密切，即使在孩子七岁时也是如此。“我们知道，新生儿期对免疫系统发育至关重要，”Ohno表示，“我们的结果强调了这一点，表明在这个关键时刻微生物群落内的细菌种类最能预测七年后对食物的免疫反应。”
通过对随时间变化的微生物组进行分类，研究人员重点关注了在婴儿出生一个月后占据主导地位的三种类型的细菌。研究发现，具有第三类、以双歧杆菌为主导的微生物组的婴儿比那些拥有其他类别细菌主导的微生物组的婴儿更不容易对蛋白产生食物敏感化。这一趋势也适用于后来生活中对蛋白的过敏反应。
那么，决定婴儿在出生一个月后拥有哪种细菌的因素是什么？为回答这个问题，研究人员查看了515名儿童的其他可用数据。他们发现，分娩方式和母乳喂养量与微生物群落微生物组有关。结果显示，正常分娩且母乳喂养较少的婴儿处于最佳状态，拥有第三类、以双歧杆菌为主导的微生物组。当分娩方式为顺产但母乳喂养量较高时，第一类微生物组占主导；而当分娩需要剖宫产且母乳喂养量较低时，则第二类微生物组占主导。
“我们进行这项研究的目的是希望通过更好地了解新生儿微生物群落微生物组，为过敏预防策略提供思路，”Ohno表示，“我们发现这些微生物组确实与食物过敏原特异性血清IgE水平相关，并且在婴儿期干预双歧杆菌可能有助于预防后期的食物过敏，特别是在那些风险最高的婴儿中。”
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