椰子（Cocos nucifera）有时被称为“生命之树”，因为它具有多种用途——提供高热量食物、椰子水、制作绳索的纤维等。椰子因潜在的健康益处而受到欢迎。研究主要集中在椰子油上，椰子油在生椰肉中含量较少。
由于椰子富含纤维和脂肪，而糖分和碳水化合物含量较低，一些科学家推测食用椰子可能有助于控制血糖。一项研究表明，椰子油可能通过其抗炎特性对糖尿病患者的血糖产生积极影响。另一项针对代谢综合征患者的小型研究发现，用椰子油代替饮食中的其他脂肪可以降低空腹血糖。然而，另一项研究发现，长期食用椰子可能会增加胰岛素抵抗，并且可能不会有效降低血糖。需要更多研究来确定椰子消费对血糖的影响。
大多数关于椰子和体重管理的研究都集中在椰子油对体重的影响。一些研究人员假设，椰子油中的中链甘油三酯（MCTs）可能有助于减肥。MCTs易于消化并具有自己的健康益处。椰子油中约65%的脂肪是MCTs。目前关于椰子和体重管理的人类研究很少，但早期研究可能很有前景。最近的一项研究发现，椰子油可能有助于管理体重、体脂和体质指数（BMI）。不过，结果较小，使健康专家不愿推荐椰子油补充剂用于减肥。
椰子油含有高水平的饱和脂肪，这似乎不利于管理胆固醇水平。然而，研究人员相信椰子油中的脂肪，如MCTs，不像其他饱和脂肪那样运输胆固醇。相反，这些脂肪酸被完整吸收并直接进入肝脏，因此不会增加胆固醇。一些研究还表明，椰子油可能有助于增加高密度脂蛋白（HDL或“好”）胆固醇，可能是由于椰子中含有高水平的月桂酸和肉豆蔻酸。然而，其他研究表明，椰子油有时会增加低密度脂蛋白（LDL或“坏”）胆固醇。需要更多研究才能将椰子用于治疗胆固醇水平。
氧化应激发生在体内自由基失衡时。它会损害细胞和DNA，并导致衰老。它还可能导致糖尿病、癌症和阿尔茨海默病。椰子中的抗氧化剂可能有助于对抗这些自由基。研究表明，抗氧化剂可以通过破坏自由基来减少氧化应激，从而降低代谢性疾病和与年龄相关的疾病的风险。
椰子是一种高热量食物，富含脂肪（特别是饱和脂肪）。它还提供纤维、铁和硒等营养素。椰子含水量高，因此也可以作为水分来源。一杯椰子的营养成分包括：
食用椰子的风险很小，但仍应适量食用。椰子是一种高热量食物，富含饱和脂肪，可能会影响心脏病风险。关于椰子中的饱和脂肪是否与其他来源的饱和脂肪对身体的影响相同存在争议。椰子过敏较为罕见，影响不到1%的人。虽然椰子是水果而不是坚果，但一些对树坚果过敏的人也会限制椰子的摄入。如果您有现有的食物过敏史，可以在尝试椰子前咨询过敏专科医生。
食用新鲜椰子最困难的部分是打开椰子。您可以在网上查找教学视频，也可以在商店购买去皮椰子或冷冻椰肉。椰奶、椰子水、干椰子、椰子粉和椰子油也都可以买到。除了生吃外，以下是一些其他食用椰子的方法：
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