他们说早起的鸟儿有虫吃——可能是因为夜猫子太抑郁了，无法去捉虫。夜猫子可能比早起的人更聪明，但研究表明他们也更容易患上糖尿病，焦虑和抑郁。
为什么夜猫子——喜欢晚睡晚起的人——比早起的人——喜欢早睡早起的人——在心理上更为挣扎的问题一直是个谜。现在，来自英国萨里大学的新研究可能会为我们揭晓答案。
一种观点认为，这种生物钟类型的差异是因为夜猫子被迫适应与他们的内部时钟不一致的时间表，从而导致抑郁症的风险增加——这种现象被称为“社会时差”。佛罗里达州Optimal Circadian Health的创始人、睡眠专家Dylan Petkus博士此前告诉《纽约邮报》：“虽然早起的人在遵守传统9-5工作时间方面表现更好，但从健康角度来看，只要他们获得足够的睡眠并保持一致的时间表，两者都可以同样健康。真正的问题在于，当夜猫子被迫适应早起的时间表时，会导致睡眠不足，进而引发健康问题。”
另一种理论是“午夜后的大脑”假设，该假设认为，在午夜之后保持清醒会促使人们做出糟糕的决定和冲动行为——这似乎是有道理的，因为研究表明夜猫子吸烟和饮酒更多。
在这项发表在《PLOS One》杂志上的新研究中，研究人员要求564名大学生填写一份关于他们的睡眠模式、正念和沉思率、酒精使用以及焦虑和抑郁水平的问卷。只有38名学生自认为是早起的人，而252人是夜猫子。
根据首席作者、萨里大学心理学学院认知神经科学高级讲师Simon Evans博士的说法，这一结果并不令人意外。“年轻人的晚间倾向达到顶峰，多达50%的年轻人被归类为具有晚型生物钟，”Evans告诉BBC Science Focus。“这是一个问题，因为拥有晚型生物钟与抑郁症、焦虑症和物质滥用的风险增加有关。”
与之前的发现一致，他们的研究显示，夜猫子患抑郁症的风险更高——部分原因是社会时差和随之而来的较差的睡眠质量。“夜猫子在年轻人中非常普遍，”Evans说。“年轻人的心理健康是一个主要问题，因此可以调整工作和教育时间表，以更好地适应夜猫子，使他们能够更好地睡眠。”
这项研究还发现，夜猫子确实饮酒更多——然而有趣的是，饮酒的夜猫子比不饮酒的夜猫子抑郁症状更少。研究人员认为，这可能是因为那些饮酒的人是以适度的方式进行，并且作为大学生，他们在社交场合饮酒，这两种方式都可以抵消酒精的抑郁效应。
更引人注目的是，沉思和正念被发现是重要的中介因素——夜猫子更有可能在晚上担心和进行消极思考，而早起的人则更擅长“有意识地行动”。
“一个可能的解释是，沉思往往发生在一天结束而不是早晨，”研究报告指出。“由于夜猫子的昼夜节律延迟并且会在深夜保持清醒，这给了他们更多的时间来沉思，从而增加了他们患抑郁症的风险。”
研究人员将“有意识地行动”定义为“以非评判的态度关注积极或消极的情绪和想法的能力”。因此，研究人员认为，冥想和其他旨在让心灵平静、让人感到更加专注的技术可能是降低夜猫子抑郁风险的有效方法。
“我们的研究表明，促进更高的正念的策略——如引导冥想和正念练习——会很有用，此外还要注重提高睡眠质量，并尽量减少酒精摄入，”Evans说。
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