每年年初，人们总是忙忙碌碌——家庭旅行中有人突然咳嗽，新年后悔和决心，1月6日至就职日之间令人焦虑的时间段需要持续服药。为了应对这些，许多人会设置一些缓冲。但就在你精心保护的宁静区域里，可能会出现一条带有恐怖气息的新闻。鸡蛋突然变得昂贵或从商店消失。你当地的鹅正在喘息而死。你可能会听到一个令人不安的词组“罕见流感”，更令人担忧的是，它出现在“一个孩子”身上。
这种似曾相识的感觉是由当前的禽流感疫情带来的。自3月以来，H5N1病毒首次在德克萨斯州的一头牛身上被发现——这是禽流感首次在牛身上被发现——它开始频繁出现，就像我们食品系统这座鬼屋中的惊吓一样：在养鸡场和奶牛场，在肉牛中，在肉类加工厂，在瓶装生牛奶中。然后，在11月，一名在不列颠哥伦比亚省极度不适的青少年感染了该病毒，一度成为新闻焦点，但在美国感恩节前后，该省卫生部门宣布病例已结案，不会再有进一步的更新。11月19日，加州阿拉米达的医生确认了美国首例儿童感染禽流感的病例，但没有人能解释这是如何发生的。12月12日，科学家宣布马也会感染这种病毒。12月13日，据报道，两名加州农场工人感染了该病毒，路易斯安那州一名拥有患病家禽的后院主人病情严重。圣诞节前一周，加州州长加文·纽森因疫情宣布进入紧急状态，称这一决定是“预防行动”，旨在确保政府能够快速灵活地应对接下来可能发生的情况。
截至12月下旬，大多数政府机构都表现出冷静，并推动采取有节制的行动。疾控中心建议我们避免接触鸟类并接种流感疫苗。职业安全与健康管理局建议与动物打交道的人佩戴呼吸保护设备。美国鱼类和野生动物服务局建议不要让野生和家养鸟类混在一起，并在通风良好的地方处理猎物。
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