当一个人在胃、食道或直肠中发展出实体瘤时，肿瘤学家知道如何治疗。但这些治疗方法往往会对生活质量产生严重影响。这可能包括切除胃或膀胱、永久性结肠造口袋、导致不育的放疗以及化疗带来的长期损害。
因此，纽约纪念斯隆-凯特琳癌症中心的一个研究小组尝试了一种不同的方法。他们使用了制药公司GSK的一种药物进行了试验。
研究人员从103名患者开始。这些试验参与者属于对免疫疗法有反应的2%到3%的癌症患者。免疫疗法是一种可以克服阻止免疫系统攻击癌症的障碍的药物。
但在临床试验中，免疫疗法通常不用于替代标准治疗方法。由路易斯·A·迪亚兹博士和安德烈亚·切尔切克博士领导的研究人员决定单独使用多斯塔利马布（dostarlimab）这种免疫疗法药物。
结果令人震惊，并为这些癌症患者的有限群体带来了希望。
在49名患有直肠癌的患者中，肿瘤消失了，并且在五年内没有复发。在其他54名患有不同癌症（包括胃癌、食道癌、肝癌、子宫内膜癌、泌尿道癌和前列腺癌）的患者中，有35人的癌症也消失了。
在所有103名患者中，只有五人的癌症复发。其中三人接受了额外剂量的免疫疗法，一名淋巴结复发的患者接受了淋巴结切除手术。这四名患者目前没有疾病迹象。第五名患者接受了额外的免疫疗法，使肿瘤缩小。
研究者们在周日的美国癌症研究协会年会上报告了他们的结果，并在《新英格兰医学杂志》上发表了论文。
约翰霍普金斯大学的肿瘤学家伯特·沃格尔斯坦博士表示，这些结果“具有开创性”。
该药物的早期研发阶段是在他的实验室进行的，他一直以惊叹的态度关注其进展。
“二三十年前，认为你可以不用手术就能治疗多种器官的大肿瘤，这听起来像是科幻小说，”他说。但他补充说，这一发现并不是突然出现的。相反，他指出，这是基于40年的研究，“从非常基础的科学开始”。
免疫疗法能够对抗这些大肿瘤的原因是，患者的肿瘤在其基因中存在错配修复突变，使其无法修复DNA损伤。因此，这类肿瘤充满了异常蛋白质，这些蛋白质会向免疫系统发出信号，要求其摧毁它们。但肿瘤会竖起一个盾牌，阻止免疫系统的攻击。免疫疗法穿透这个盾牌，允许免疫系统摧毁肿瘤。
对于像研究中的那些患者，休斯顿MD安德森癌症中心的胃肠癌专家迈克尔·奥弗曼博士表示，这些结果表明，免疫疗法在没有化疗、放疗或手术的情况下是一种有效的治疗方法，“并且逻辑上我们应该这样做。”
但目前这可能并不容易。该药物每剂成本约为11,000美元，患者需要在六个月内接受九次输液。为了获得保险覆盖，该药物必须包含在临床指南中，即专业组织制定的治疗建议集合中。
该药物已被批准用于治疗带有错配修复突变的子宫癌，并且根据早期的小型研究，已被纳入直肠癌的临床指南中。但对于其他癌症患者来说，可能难以获得该药物，迪亚兹博士说。不过，纪念斯隆-凯特琳癌症中心仍在招募临床试验的参与者，因此符合条件并有错配修复突变肿瘤的患者可以免费获得该药物。
对于一些患者来说，免疫疗法简直是奇迹。它可能会有副作用——研究中最常见的副作用是疲劳、皮疹和瘙痒。较少见的副作用包括肺部感染和脑炎。
来自纽约阿米尼亚的71岁的莫林·西德里斯在试图吃汉堡时发现自己患了癌症。
“它吞不下去，”她说。她有一种阻塞。结果发现她的胃和食道交界处有一个肿瘤。
2019年，她去了斯隆-凯特琳医院。她的外科医生告诉她，她需要手术、化疗和放疗，而手术将非常困难——他们可能需要切除一部分胃并移动食道。
但她的肿瘤有错配修复突变，所以她加入了临床试验。第一次输液是在那一年的10月14日。到了一月份，她的肿瘤消失了。西德里斯女士从治疗中只有一种副作用——她现在需要服用药物来改善肾脏功能。但她表示，为了避免即将面临的繁重治疗，付出这个代价是值得的。
“这是一段旅程，”她说。但她补充说，她当时认为自己没有什么可失去的，于是同意尝试免疫疗法。
“如果不起作用，我还有手术作为后备方案，”她说。
(全文结束)
声明：本文仅代表作者观点，不代表本站立场，全文内容涉及AI跨语种自动翻译。如有侵权请联系我们删除。