一项发表在《精神病学研究》上的研究表明，面部形状的细微差异可能与精神分裂症和双相情感障碍的诊断有关。研究发现，这些面部模式还与某些大脑皮层的测量指标相关。该研究应用了先进的几何形态测量和神经成像技术，旨在更好地理解这些精神疾病的原因，并推动个性化医疗领域的发展。
该研究由巴塞罗那大学生物学院、FIDMAG姐妹医院基金会、心理健康网络生物医学研究中心（CIBERSAM）和拉萨尔·拉蒙·卢尔大学的研究团队领导。贝尼托·梅尼医院和马雷德德乌德拉梅尔西医院也参与了这项研究。
精神分裂症和双相情感障碍是严重的心理疾病，影响全球约6500万人。症状的异质组合以及治疗过程和反应的高度多样性使得理解其病因和准确诊断变得困难。
环境和遗传因素会影响大脑发育和成熟的过程。在某些情况下，这种发育中的细微变化可能会增加患精神疾病的风险。在此背景下，该研究基于面部和大脑的共同胚胎发育，确定了面部形状作为与这些诊断相关的大脑变化的间接标志，并指出可能存在性别特异性模式。
在精神分裂症方面，研究显示对照组和患者之间存在显著的面部差异，以及性别特异性差异。此外，对于女性而言，精神分裂症的诊断解释了更多的面部形状变异（5.9%），而男性为4.2%。相比之下，在双相情感障碍中，显著的面部差异仅在男性患者中发现。
该研究的第一作者诺埃米·霍斯塔莱特（Noemí Hostalet，UB, FIDMAG, CIBERSAM）解释说：“与精神分裂症和双相情感障碍相关的面部特征非常微妙，肉眼无法察觉。”研究人员纽斯·马丁内斯-阿巴迪亚斯（Neus Martínez-Abadías，UB）和玛丽·法特霍-维拉斯（Mar Fatjó-Vilas，UB, FIDMAG, CIBERSAM）表示：“因此，单凭面部特征不足以用于诊断这些疾病。同样适用于大脑和其他形态特征和遗传特征。没有任何单一的生物标志物具有足够的诊断潜力。”
研究团队认为：“假设通过结合面部、大脑和遗传生物标志物的潜力，我们可以开发一种补充临床访谈的工具，帮助医生更快、更准确地做出诊断。因此，这项研究可以作为一种潜在的补充工具，前提是严格保证必要的伦理和隐私方面的要求。”
为了部署这一生物医学工具，我们需要进一步的研究和开发非常严格的数据保护方法，以确保其仅在严格的医疗领域使用，并满足所有伦理和隐私要求。在这种类型的研究中，避免高度敏感数据的滥用至关重要，因为这可能导致对被诊断患有精神疾病的人的歧视。
目前，研究团队正在努力扩大和复制在更大样本中的分析。此外，新的方法也在整合不同的面部和大脑标记与基因组数据。通过结合生物学、生物计量学和临床标记，研究团队希望为更好地理解精神疾病的起源和发展提供工具，以帮助诊断这些疾病。
来源：
巴塞罗那大学
期刊参考：
Hostalet, N., et al. (2024). 面部-大脑相关性作为精神分裂症和双相情感障碍的潜在性别特异性生物标志物。《精神病学研究》。doi.org/10.1016/j.psychres.2024.116027.
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