痴呆症是一种以脑功能进行性衰退为特征的综合征，最常见于65岁以上的人群，常常被误认为是正常的老化迹象。虽然遗传因素在痴呆风险中起一定作用，但鲜为人知的是，近一半的病例可以通过生活方式的改变来预防。这些因素包括饮食、吸烟和饮酒、社交互动，甚至暴露于空气污染。运动频率也与痴呆风险有关。
然而，一项新的研究强调了一种特定类型的体能可能显著影响你的痴呆风险。研究人员发现，心肺功能可能是对抗认知衰退的最佳防御之一。
该研究发表在《英国运动医学杂志》上，发现心肺功能较高的人不仅在认知测试中表现更好，而且患痴呆症的风险显著降低，即使他们携带导致该疾病的遗传风险因素。心肺功能（CRF）测量身体在体力活动期间向肌肉供氧的能力，是整体健康的關鍵指标。随着年龄的增长，这一健康指标往往会下降，尤其是在晚年，下降速度会加快。例如，到70岁时，我们的心肺功能每十年可能会损失超过20%。
在这项最近的研究中，研究人员跟踪了61,000多名年龄在39至70岁之间的参与者，长达12年。参与者进行了六分钟的固定自行车测试，以测量他们的CRF水平。
高CRF水平的人在多个认知领域表现出色，包括前瞻记忆（记住未来要做的事情）、言语和数字记忆以及处理速度。在研究期间，553名参与者发展为痴呆症。
研究发现，高CRF水平的人患任何类型痴呆症的风险比低体能水平的人低40%。此外，高CRF可以将痴呆症的发病时间推迟约一年半。
有趣的是，即使在有中到高遗传风险的个体中，高CRF水平的人患痴呆症的风险比体能较差的同龄人低35%。这表明保持身体健康可能有助于抵消我们对认知衰退的一些遗传倾向。
研究作者得出结论：“高CRF与基线时更好的认知表现和长期较低的痴呆风险相关。高CRF可以减轻遗传倾向对痴呆发展的35%的影响。”
幸运的是，你无需进行极限运动即可提升CRF。简单的活动如快走、游泳、骑自行车或跳舞都可以帮助维持和增强心肺功能。
克利夫兰诊所的专家解释说：“你可以通过增加呼吸氧气量的活动来提高心血管耐力。你可以从每天10到15分钟的心血管耐力训练开始。然后逐渐增加几分钟。成年人每周应至少进行150分钟的锻炼。”除了增加时间，你还可以增加行走的距离或在跑步机上增加坡度，所有这些都能更大地推动你的身体，提高心血管耐力。
NHS建议，你可以通过以下方式降低痴呆风险：
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