痴呆症危险：你居住的新西兰地区可能正在恶化你的脑健康
全国痴呆症病例预计从目前的约70,000例增加到2050年的至少170,000例，但通过干预措施可以避免近一半的负担。
一项新的重大研究将社会经济数据与认知衰退的风险联系起来，发现邻里贫困可以独立于个人因素预测这种危险。
该研究的作者——梅西大学的研究人员表示，公共卫生关注锻炼和饮食以维护脑健康的焦点可能忽略了更大的图景。
我们居住在新西兰的地点可以塑造我们患痴呆症的风险，一项开创性的新研究发现，生活在最贫困社区的人们面临最高的风险。痴呆症病例预计从目前的约70,000例增加到2050年的至少170,000例，相关的经济负担也将从25亿纽币激增至59亿纽币。研究表明，通过应对吸烟、饮酒和饮食等可改变的风险因素，可以避免近一半的病例，毛利人和太平洋岛民显示出最高的预防潜力。在最近的一项分析中，奥克兰大学的研究人员计算出，毛利人和太平洋岛民患痴呆症的风险比欧洲裔新西兰人高出45-80%，原因是这些人群的风险因素更高。他们还指出，超过40%的毛利人和太平洋岛民居住在高贫困区域。
最新研究是新西兰健康、工作和退休研究的一部分，进一步揭示了这一隐藏的画面。“我们试图了解你居住的地方，而不仅仅是你的个人情况，是否会影响你在衰老过程中的认知健康。”该研究的主要作者、梅西大学副教授苏珊·罗尔（Susanne Roehr）说。
这项涉及780多名48至75岁成年人的研究集中在中年到早晚期成人，因为这个群体代表了一个关键时期，此时痴呆症的发病率仍然相对较低。研究人员使用基于区域的贫困指数，发现居住在较贫困地区的人在认知测试中的得分较低，并且更有可能在两年内出现衰退。即使在考虑了收入、教育和生活方式选择等个人因素后，这一结果仍然成立。
“毛利人在高贫困区域中占比较高，突显了系统性不平等的持续存在。”罗尔说。“让我们感到惊讶的是这种效应的一致性：邻里贫困独立预测了认知衰退。”最令人担忧的是，这些衰退可能会加剧脑健康和痴呆症结果的不平等，特别是对于已经面临系统性劣势的社区。
研究人员指出，贫困社区通常伴随着一系列挑战，包括有限的医疗保健访问、较少的绿地和更高的污染水平。虽然公共卫生的重点大多放在生活方式改善上，如锻炼和更好地饮食，但这可能忽略了更大的图景。“贫困地区的居民经常面临健康生活方式的障碍，例如获得营养食品、健康住房标准、安全锻炼空间和优质医疗保健的限制。”罗尔说。
“我们建议，解决这些环境和结构性因素可以帮助降低认知衰退和痴呆症的风险。支持脑健康不仅仅是关于个人行动，而是关于创造使健康选择更容易和更可及的环境。”
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