最近的一项研究发现，新冠疫情期间的封锁措施导致青少年的大脑发生了明显的变化。西雅图华盛顿大学的研究人员使用MRI扫描观察到，通常随着年龄增长而逐渐变薄的大脑皮层，在封锁期间加速了这一过程，这种效应在女孩中比男孩更为明显。
青春期是大脑发育的关键时期。青少年的独特行为主要归因于仍在成熟中的大脑皮层，即大脑的外层。在这个阶段，大脑皮层会经历显著的变薄，这是大脑从青少年向成年过渡的重要部分。
2022年的一项关键研究揭示，青春期是大脑“可塑性”或其适应和改变能力的关键时期。这种可塑性在处理思考、决策、短期记忆和社会行为的前脑区域尤为强烈。
最近的研究结果表明，新冠疫情的封锁措施可能加速了青少年大脑的变化，可能会影响他们一生的大脑老化过程。研究人员观察到，大脑皮层——大脑的外层——在这段时间内的变薄速度加快，尤其是在女孩中更为明显。但是，这些变化是由封锁引起的证据有多强？这些变化是否可能是由其他因素引起的？
大脑发育和老化密切相关。虽然老化涉及身体功能的逐渐衰退，但发育是指达到生物成熟的整个过程。在生命的关键阶段，如青春期，不利的经历可能会破坏这种平衡。
对于青少年来说，封锁期间的大脑加速成熟可能代表了可能影响其整个生命周期的变化。这种现象令人担忧。青少年大脑皮层的加速变薄可能不仅是一个孤立事件，还可能预示着过早的大脑老化，影响远远超出青少年时期。
社交互动对于健康的大脑发育至关重要，尤其是在青少年中。被称为“社交认知”的能力，即与他人互动的能力，已经在人类生物学中根深蒂固超过一百万年。破坏这一功能可能导致严重的后果，特别是在高度依赖社交互动进行认知发展的青少年中。
封锁措施显著限制了社交互动，这种限制与青少年中焦虑和抑郁等心理健康问题的增加相吻合。特别是女孩似乎受到了更大的影响，因为她们在青春期更容易发展出情绪障碍。
尽管封锁措施对于控制新冠疫情的传播是必要的，但它们对心理健康产生了深远的影响，尤其是对青少年。新的研究突显了一个更深层次的问题：这些措施可能扰乱了青少年大脑的生物发育，留下持久的影响。这强调了在制定公共卫生政策时考虑更广泛影响的重要性。在疫情之前，社交隔离对大脑健康的有害影响已有充分记录。未来的政策必须仔细权衡这些风险，以避免无意中造成的长期后果。
（资料来源：PTI）
(全文结束)