巧克力爱好者们，欢呼吧！复活节到了！巧克力已成为许多国家复活节传统的一部分，尽管大多数复活节蛋都是甜的和奶味的，但近年来，越来越多的人开始倾向于选择更高质量的深色巧克力作为复活节礼物。虽然有些关于黑巧克力的宣传可能有些夸大其词，但确实有研究表明，高可可含量的黑巧克力对健康有益。
可可是从可可树（Theobroma cacao）的豆子中提取的一种古老发酵产品，与健康有着悠久的历史联系。可可树原产于中美洲和南美洲的热带地区，最早由古代美索美洲文明如奥尔梅克人栽培，他们被认为是公元前1500年左右最早使用可可的人。后来，玛雅和阿兹特克文明将可可视为神圣的植物，用它来制作一种苦辣的饮料——xocoatl，这种饮料常在仪式上饮用，并被认为能提供力量和活力。对于阿兹特克人来说，可可豆非常珍贵，甚至被用作货币。
科学研究表明，黑巧克力可以提供多种令人惊讶的健康益处，从支持肠道健康到增强大脑功能，甚至保护心脏。可可树的种子，用于制作黑巧克力，富含多酚，这是一种天然抗氧化剂，也存在于红酒、浆果和坚果中。这些多酚有助于防御身体细胞免受氧化应激的影响，这是一个与衰老和长期疾病相关的进程。
好消息还不止于此；黑巧克力是一种重要的矿物质来源，包括铁、镁、铜和锌，特别是当它含有至少70%的可可时。此外，它还提供了大量的膳食纤维（大约每100克黑巧克力含有11克），这对肠道健康有益。
心脏似乎也能从定期适量食用黑巧克力中受益。可可中的黄烷醇和可可碱这两种关键化合物已被证明可以改善血管功能、降低血压并减少心脏病的风险。
我们还需要更多的研究才能断言黑巧克力对心脏健康的支持作用，但巧克力爱好者可以从一项名为“可可补充剂和多种维生素结果研究”的大型、严格控制的研究中得到一些安慰。该研究涉及21,442名参与者，旨在测试每天服用可可提取物补充剂和多种维生素是否有助于支持心脏健康并降低癌症风险。这是第一个表明长期定期服用可可提取物可能对心脏有益的研究。事实上，持续服用可可补充剂的参与者死于心血管疾病的风险降低了27%，同时还有其他心脏健康的改善。需要注意的是，研究参与者服用的是纯可可补充剂，其中含有高度浓缩的抗氧化剂，而这些抗氧化剂在普通的Caramello巧克力中是找不到的。研究中的一位研究人员表示，你需要每天摄入约700卡路里的黑巧克力（相当于590卡路里或100克的Lindt黑巧克力）才能获得等量的抗氧化剂。
其他研究还表明，黑巧克力可能对大脑功能也有支持作用，黄烷醇可以增加大脑的血流量和氧气供应，增强神经功能，并刺激神经元的生长，尤其是在与学习和记忆有关的海马体部分。
黑巧克力还被发现可以提升情绪，这可能解释了为什么人们在情绪压力下会食用它。黄烷醇有助于刺激内啡肽（快乐激素）的释放，从而帮助我们的心理健康。
动物研究表明，可可黄烷醇甚至可能预防认知衰退和阿尔茨海默病等疾病。尽管这些结果仍处于初步阶段（并且涉及的是老鼠而不是人），但证据表明黑巧克力可能在支持长期大脑健康方面发挥作用。
现在说一个你可能已经知道的事实。许多复活节蛋含有添加糖、牛奶、添加剂和不健康的脂肪，这些成分可能会抵消巧克力的益处。为了在复活节庆祝活动中享受健康美味的巧克力，建议选择可可含量至少为70%的黑巧克力，并检查标签以确保成分尽可能简单。
就像其他对我们有益的东西一样，即使是最高质量的高可可含量复活节蛋，我们也可能过量食用。每天一小份（大约20到30克，或一到两块）通常足以提供益处，而不会摄入过多的能量或糖分。
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