对于那些患有焦虑症状和创伤后应激障碍的人来说，改善身心健康的方法似乎屈指可数。在德克萨斯大学圣安东尼奥分校（UTSA），神经反馈的使用使新一代咨询师能够突破这些挑战，采用创新方法。
“有很多治疗方法，但神经反馈是独特的，因为我们能够直接针对大脑功能，”神经反馈项目主任Mark Jones说。
自2011年以来，Jones帮助发展了UTSA的神经反馈项目，使其成为追求咨询学位学生的独特资源。该神经反馈项目由国际生物反馈认证联盟认证，是美国五个认证的神经反馈培训中心之一。
“这确实为咨询增加了一个维度，”他说。“我们有学生用神经反馈进行博士论文研究。这本身已经使项目向前迈进了一大步。”
神经反馈是一种允许研究人员测量微弱脑电波活动并了解大脑如何管理情绪的过程。这种做法在识别焦虑和PTSD患者的情绪触发点时特别有用。
“某人经历了一次创伤事件，这会极大地改变大脑。负责情绪调节的大脑部分进入过度活跃状态。”Jones说。“我们可以测量这种过度兴奋。有一些标志物可以指导我们训练大脑。”
在过去十年中，UTSA的神经反馈项目对圣安东尼奥市产生了重大影响。辅导员在整个学期每周两次免费为当地客户提供临床服务，并在创伤事件期间提供无与伦比的护理，例如2017年的苏瑟兰泉枪击事件。
最近，神经反馈项目与圣安东尼奥警察局合作进行了两项研究。UTSA博士生Whitney Rich表示，这项研究使她有机会检查一个可能暴露于创伤经历的未被充分服务的工作群体的大脑。
“执法工作经历改变了他们的大脑构成，”Rich说。“我以为要花更多努力才能让他们接受心理健康，但实际上并非如此。”
她的研究检查了圣安东尼奥警察局19名成员中可能存在四个潜在的生物标志物。其中一个是α峰值频率。
“α峰值频率通常是一个创造力更高、智力更高的标志，但它也可以是紧张和警觉性的标志，”她说。
这项初步研究发生在2023年，后续研究调整了有关酒精潜在风险的新信息，揭示的数据已被圣安东尼奥警察局用于重新评估协议，并关注其官员的心理健康。
“他们确实对自己的团队表现出很好的管理，”Rich说。“他们非常慷慨地提供了访问权限。”
对于像Whitney和校友Ross Spears '23这样的学生来说，宝贵的研究和应用机会使神经反馈项目独具特色。
“该计划提供了毕业后参加认证考试所需的教育，”Spears说。“能够为社区提供神经反馈服务提高了毕业生的就业吸引力。”
Spears现在是德克萨斯大学泰勒分校的咨询助理教授。正如UTSA与德克萨斯大学健康科学中心圣安东尼奥分校整合一样，UT泰勒分校最近与UT健康泰勒分校合并。这种整合为Spears带来了将他在UTSA学到的知识应用于东德克萨斯的机会。
“神经反馈仍然是一个讨论的话题，因为这种治疗方式适用于各种健康和帮助职业，”Spears说。“我希望我在UTSA学习期间构建的学习能力以后可以用来创建所需的课程和评估工具，以提供强大的神经反馈培训体验。”
经过十多年的服务和培养下一代咨询师，UTSA对社区的承诺正在产生广泛影响，一次一个学生。
“我无法想象我们的学生在其他大学的增长，但这非常令人欣慰，”Jones说。
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