由约翰霍普金斯大学领导的研究人员，与“老年痴呆症风险生物标志物队列”（BIOCARD）合作，发现某些因素与更快的大脑萎缩和从正常认知能力到轻度认知障碍（MCI）的更快进展有关。患有2型糖尿病和脑脊液中特定蛋白质水平较低的人显示出更快的大脑变化，并比其他人更早发展为MCI。
长期追踪大脑变化的研究很少但非常有价值。以往的研究大多提供的是时间快照，无法展示个体大脑随时间的变化情况。通过长达27年（中位数为20年）的随访，这项研究提供了新的见解，揭示了健康状况如何加速大脑老化。
在发表于《JAMA Network Open》的一项名为“大脑萎缩加速和从正常认知到轻度认知障碍的进展”的研究中，研究人员利用BIOCARD队列，考察了与大脑萎缩加速和从正常认知到MCI进展相关的风险因素。一篇特邀评论也已发布。
BIOCARD项目始于1995年的美国国立卫生研究院，并于2015年至2023年继续在约翰霍普金斯大学进行。共有185名参与者，平均年龄为55岁，开始时均认知正常。他们在20年内接受了脑部扫描和脑脊液测试，测量了大脑结构的变化和与阿尔茨海默病相关蛋白质的水平。
研究结果显示，白质萎缩率高和脑室（充满液体的空间）扩大是早期MCI发作的重要预测因素。具体来说，白质萎缩与MCI进展的风险增加86%相关，而脑室扩大与MCI进展的风险增加71%相关。
患有糖尿病的人从正常认知到MCI的进展风险比没有糖尿病的人高出41%。
脑脊液中β淀粉样蛋白Aβ42与Aβ40的比例较低与MCI发展的风险增加48%相关。这一比例作为阿尔茨海默病的生物标志物，表明这两种形式的β淀粉样蛋白之间的不平衡与大脑中有害斑块的形成有关。
当参与者同时患有糖尿病和低Aβ42与Aβ40比例时，他们进展到MCI的风险增加了55%，这表明这两个因素共同显著提高了认知衰退的可能性。
这些结果支持了早期识别表现出加速大脑萎缩和某些不利生物标志物个体的重要性。通过识别高风险时期，可以优化预防干预策略，以延迟或希望甚至预防MCI的发作。
像当前这样的长期纵向研究对于深入了解这些因素如何相互作用并影响衰老大脑至关重要。
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