如果你能够减缓甚至逆转身体衰老的过程会怎么样？一波由人工智能和尖端医学研究驱动的健康科技初创公司正在使测量不仅是你活了多少年，还包括你的身体实际是如何衰老成为可能。
“生物年龄”的概念并不新鲜，但它在医学专家中越来越受到关注，他们认为它可能会改变我们对待预防保健、健康优化和衰老的方式。
“从计算年龄到评估功能的转变意义重大。它让我们不再关心数字，而是更多地关注一个人的身体实际上是如何运作的，”长寿研究公司Fountain Life的首席执行官Bill Kapp博士告诉《Decrypt》。“两个人可以在纸上都是60岁，但他们患心脏病、记忆力丧失或疾病恢复的风险可能大不相同。”
Kapp解释说，专注于生物年龄改变了医疗保健提供者进行预防性医疗的方式。
“这不是等待问题出现，而是在早期看到磨损并在事情崩溃之前采取行动。这是一种更聪明的衰老方式，”他说。“它为个人提供了更好的机会，无论日历上怎么说，都能保持更长时间的强壮和独立。”
1969年，英国医生Alex Comfort在其研究“测量人类老化率的测试电池”中首次提出了生物年龄的概念。Comfort的研究具有开创性，因为它引入了生物年龄作为评估一个人如何衰老的实际年龄的替代方法。
年龄通常被视为一个数字——但并不是所有的数字都讲述同一个故事。实际年龄只是你活了多少年；生物年龄反映了相对于这个数字你的身体运行得好还是差。
一个人可能在纸上是40岁，但如果他们的身体像50岁那样运作，那么这就是他们的生物年龄。因为身体更接近50岁，这个人可能会面临更高的与年龄相关的疾病风险，如心血管问题、癌症或认知衰退。相反，较低的生物年龄可能表明更好的健康状况和更长的潜在寿命。
随着长寿意识在医疗保健中的日益重视，越来越多的健康科技公司正在开发工具来追踪和逆转生物衰老。根据市场研究公司Precedence Research在2024年12月的一份报告，抗衰老行业预计到2034年将达到1400亿美元。
毫不奇怪，声称可以追踪或逆转生物年龄的工具数量也在不断增加。但哪些工具有效——又该如何选择呢？EpiMedTech Global的首席创新官David Cheishvili博士表示，生物衰老不是一个可以用一个数字衡量的东西，而是一个在身体不同系统中展开的复杂过程。
“有很多生物标志物人们在谈论——端粒、基因表达、代谢——但在我的观点中，基于DNA甲基化的表观遗传时钟目前在估计生物年龄方面是最可靠的，”Cheishvili告诉《Decrypt》。“如果一个平台包括这些并且使用经过同行评审和验证的方法，那通常是一个好迹象，表明它是基于扎实的科学。”
让我们来分解一下。基于DNA甲基化的表观遗传时钟通过测量随时间积累的DNA化学变化来估计一个人的生物年龄。
专家们强调，人工智能是目前转化长寿科学的最有前途的工具之一。
“我其实对人工智能在这个领域的应用感到非常兴奋。它为我们分析复杂数据和发现我们原本无法捕捉到的模式提供了新的方法，”Cheishvili说。“对于从事衰老研究的研究人员来说，人工智能有点像计算器对数学家的作用——它不会为你思考，但它让工作变得更快、更强大。”
另一位致力于支持生物年龄追踪的是Rejuve AI。该公司于2023年由Jasmine Smith和SingularityNET创始人Ben Goertzel博士共同创立，是一家由人工智能驱动的长寿研究网络。
本月早些时候，Rejuve AI推出了“长寿”移动应用程序，该应用程序跟踪多个指标，包括体重、睡眠和饮食。这些指标结合起来，给用户提供他们的生物年龄。
“生物年龄正成为我们在谈论衡量我们改善或逆转衰老的程度时需要开发生物标志物的东西，”Smith告诉《Decrypt》。
Rejuve.AI最近推出的长寿应用程序是更大范围的去中心化科学运动的一部分，该运动利用可穿戴设备集成、健康数据和人工智能来估计并帮助减少用户的生物年龄。
Smith指出，人们对健康和长寿的兴趣每年都在增长，这得益于一些高调事件，如Bryan Johnson的Netflix纪录片《不要死》，以及蓝区等概念的流行。
“像‘让美国再次健康’这样的倡议也将食品质量和长期健康问题的讨论推到了聚光灯下，”她说。“与此同时，个性化和预防性护理也在获得牵引力——即使在主流医学中，也有更多的临床医生采用整体方法。这是一个令人激动的时刻，参与这种转变。”
还有其他一些平台也帮助追踪生物年龄，并提供关于衰老的见解。InsideTracker的InnerAge 2.0使用血液生物标志物来估计年龄并提供个性化的健康建议。AgelessRx的生物年龄计算器分析生活方式和实验室数据，提出抗衰老策略。Elysium Health的Index通过测量DNA甲基化来提供精确的表观遗传年龄估计。
专家们强调，人工智能是目前转化长寿科学的最有前途的工具之一。
“我其实对人工智能在这个领域的应用感到非常兴奋。它为我们分析复杂数据和发现我们原本无法捕捉到的模式提供了新的方法，”Cheishvili说。“对于从事衰老研究的研究人员来说，人工智能有点像计算器对数学家的作用——它不会为你思考，但它让工作变得更快、更强大。”
Fountain Life的首席医疗和科学官Helen Messier博士表示，人工智能已经在健康和长寿领域取得了有意义的进展。不过她指出，这项技术仍面临着需要谨慎考虑的局限性。
“从伦理角度来看，越来越需要确保这些数据不会被保险公司或雇主滥用，”Messier说。“随着这一领域的不断发展，我们必须像对待任何敏感的医疗数据一样对待生物年龄——考虑到隐私、同意和公平。”
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