生姜是一种常用的香料，通常用来给食物增添风味和辛辣感，但越来越多的研究表明，这种根茎植物不仅对味蕾有益，对健康也有益处。现在，一项新的科学评论将其与健康衰老联系起来。
这项发表在《生物分子》杂志上的评论分析了现有研究的数据，发现生姜可以在细胞水平上作用于12种已知的衰老标志。研究人员指出，大量的动物研究显示，生姜可以对从细胞到身体炎症的一切产生积极影响。
“生姜含有超过400种生物活性化合物，其抗衰老特性已经引起了我们祖先几个世纪的兴趣，”俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的营养师凯瑟琳·摩尔（Kathleen Moore）说，“尽管研究经常将食物分解成成分，但整体大于部分之和。生姜的秘密可能永远不会被完全理解。”
12种衰老标志是细胞水平上老化的指标。虽然这些术语听起来有些技术性，但它们包括：
根据美国国立卫生研究院（NIH）的说法，生姜是一种有叶茎和黄绿色花朵的植物。实际的根茎来自植物的地下茎。生姜原产于中国、日本和印度，在中国已有超过2500年的药用历史。
“需要注意的是，关于生姜效果的许多研究都是在动物身上进行的，”罗格斯大学临床与预防营养科学系副教授詹妮弗·托梅斯科（Jennifer Tomesko DCN, RD）说，“仍需进行更多的人类临床试验来验证生姜的好处。”
不过，生姜通常被认为是有益健康的。“生姜提供显著的健康益处，包括减少炎症和氧化应激，这些是衰老和慢性疾病的主要因素，”基特利医疗营养疗法公司的共同所有者斯科特·基特利（Scott Keatley, RD）说。“在很多人中，它能改善消化健康，减少恶心，通过提高胰岛素敏感性来支持代谢健康，并有助于对抗代谢综合征。”
该评论建议，生姜的某些成分可能促进健康衰老。具体而言，科学研究表明，生姜可以对抗身体利用营养的问题、线粒体（细胞能量工厂）层面的问题、身体的慢性炎症以及体内微生物平衡的问题。基本上，它可能影响上述12种衰老标志。
然而，研究人员也指出，“人类临床试验的验证仍然不足或完全缺失，”但“现有的文献清楚地支持了进一步研究生姜作为补充剂以延长寿命和健康寿命的潜力。”
值得注意的是，2022年的一项元分析（多年来的现有研究）得出了类似的结论。
再次强调，虽然动物研究表明生姜可以帮助解决一系列健康问题，但人类数据并不那么丰富。“一些人体研究表明，生姜在帮助管理代谢和能量生产、慢性炎症和微生物群落微生物群变化的途径方面有益，”托梅斯科说。“还需要更多研究来探讨生姜补充剂对长寿的促进作用。”
根据过去的研究，生姜还可以帮助降低2型糖尿病患者的血糖、胆固醇水平和炎症标志物，托梅斯科说。此外，生姜可以解决一系列胃部问题。“在很多人中，它能改善消化健康，减少恶心，通过提高胰岛素敏感性来支持代谢健康，并有助于对抗代谢综合征，”基特利说。
虽然你可以在像姜汁汽水、姜啤酒、康普茶和饼干等产品中找到生姜，但这些产品并不是好的生姜来源，可能只含有极少量的生姜，摩尔说。“如果用大量脂肪或糖烘焙或烹饪，大多数好处都会被抵消，”她说。
但是，如果你用生姜根或生姜粉烹饪，“你更有可能摄入显示出益处的量，”摩尔说。
托梅斯科建议，用新鲜生姜制成的茶是一个很好的选择，因为这些茶是由新鲜根、干燥根或液体提取物制成的。“重要的是要记住，新鲜、半干和干燥形式的生姜的化学成分有所不同，”她说。
基特利建议尽可能使用新鲜生姜。“新鲜生姜富含姜醇，具有强大的抗炎和抗氧化益处，”他说。“与粉末生姜不同，新鲜生姜保留了其天然油脂，这有助于其独特风味并增强消化健康。新鲜生姜加工较少，因此能保留更多的原始营养成分，包括维生素C、镁和钙，这些营养成分在干燥过程中可能会降解。”“它可以轻松添加到餐食、冰沙或茶中，使其成为日常消费的多功能和有益选择。”
如果你煮姜茶，基特利建议水温应达到约71-85°C，以有效释放有益化合物如姜醇和姜辣素，而不会过度降解。“将水烧开（100°C）是可以的，但随后降低火力，让生姜在较低温度下浸泡5-10分钟，有助于保持其效力，”他说。“适度的热量有助于释放生物活性化合物，同时最大限度地减少生姜有益特性的损失。”
至于每次可以摄入多少生姜，摩尔引用了营养与饮食学会的《医疗保健专业人士补充剂指南》，该指南指出，你可以每天摄入生姜作为“滋补品”，无论是新鲜的还是干燥的形式。这意味着可以摄入0.3至1.5克的新鲜生姜或2至4克的干燥香料。（参考一下，一茶匙等于两克。）
虽然关于生姜还有很多需要研究的地方，但营养师表示，它被认为是一种健康的香料。
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