缺乏维生素K可能会影响记忆力并减缓脑细胞生长，这是根据一项关于小鼠的研究得出的结论。
塔夫茨大学的一项新研究发现，摄入不足的维生素K（如菠菜和羽衣甘蓝中所含）可能会随着年龄增长而损害大脑健康。
在实验中，给小鼠喂食缺乏维生素K的饮食导致了炎症、记忆受损以及海马区新生脑细胞数量下降。海马区是学习的关键区域。研究人员目前不建议补充维生素K，但他们强烈支持通过多吃蔬菜来保持大脑敏锐。
科学家们继续探索营养如何影响大脑健康，塔夫茨大学让·梅耶尔美国农业部人类营养研究中心（HNRCA）的一项新研究表明，维生素K在其中起着重要作用。该研究表明，摄入不足的维生素K可能会随着人们年龄的增长而对认知功能产生负面影响。
这项针对中年小鼠的研究发现，低维生素K水平与海马区炎症增加和新脑细胞生长减少有关。海马区是参与学习和记忆的大脑区域，并且以能够生成新神经元而闻名。
随着科学家们努力解开营养与衰老大脑之间复杂潜在联系，塔夫茨大学研究人员的新研究揭示了维生素K摄入不足可能如何对认知产生不利影响。
维生素K存在于绿叶蔬菜中，如抱子甘蓝、西兰花、青豆、羽衣甘蓝和菠菜，已知其在血液凝固中起作用。根据HNRCA主任兼塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院教授Sarah Booth的说法，过去的研究还表明，维生素K可能支持心血管和关节健康。这项新工作增加了越来越多的证据，表明它也可能对大脑有益。
“还有一些研究表明，维生素K有助于大脑功能，而大脑功能会随着年龄增长而下降，”该研究的主要作者、HNRCA的研究科学家Tong Zheng说。“维生素K似乎具有保护作用。我们的研究试图了解这种作用背后的机制，以便有一天我们能够专门针对这些机制。”
在发表于《营养学杂志》的新研究中，研究人员进行了为期六个月的饮食干预，比较了摄入低维生素K饮食的小鼠和接受标准饮食的小鼠的认知表现。
研究团队专注于甲基萘醌-4，这是一种在脑组织中普遍存在的维生素K形式，并发现在维生素K缺乏的小鼠大脑中，这种营养素的水平显著降低。这种缺乏与一系列行为测试中测量到的认知能力下降有关。
在一项这样的测试中，新物体识别测试中，维生素K缺乏的小鼠显示出区分熟悉和新物体的能力减弱，这清楚地表明记忆受损。在另一项测试中，为了测量空间学习能力，小鼠被要求学会一个隐藏在水池中的平台的位置。维生素K缺乏的小鼠比那些维生素K充足的小鼠花费更长的时间来完成任务。
当研究人员随后检查小鼠的大脑组织时，他们发现在海马区有显著变化，海马区是学习和记忆的关键区域。具体来说，他们在维生素K缺乏的小鼠的齿状回中观察到了较少的增殖细胞。这导致了新生成的未成熟神经元数量减少，这一过程被称为神经发生。“神经发生被认为在学习和记忆中起着关键作用，其受损可能直接导致研究中观察到的认知衰退，”Zheng说。
另一个复杂的层面是，研究人员还发现维生素K缺乏的小鼠大脑中存在更多的神经炎症。
“我们发现激活的小胶质细胞数量更多，小胶质细胞是大脑中的主要免疫细胞，”Zheng说。虽然小胶质细胞在维持大脑健康方面起着至关重要的作用，但过度激活会导致慢性炎症，这越来越被认为是与年龄相关的认知衰退和神经退行性疾病的一个关键因素。
真正的结论：饮食仍然至关重要
Booth和Zheng都强调，他们的研究并不意味着人们应该急于开始服用维生素K补充剂。
“人们需要吃健康的饮食，”Booth说。“他们需要吃蔬菜。”
Booth指出，塔夫茨团队与芝加哥拉什大学医学中心密切合作，拉什团队进行人类大脑健康和认知的观察研究，而塔夫茨则专注于研究特定机制。
“我们知道健康的饮食有效，而不吃健康饮食的人寿命较短，认知能力也不如其他人，”Booth说。“通过将动物和人类研究结合起来，我们可以更好地改善长期的大脑健康，通过识别和针对特定机制。”
参考文献：“低维生素K摄入损害认知、神经发生并增加C57BL/6小鼠的神经炎症”，作者：Tong Zheng, Shannon Marschall, Jasper Weinberg, Xueyan Fu, Andrew Tarr, Barbara Shukitt-Hale 和 Sarah L Booth，2025年1月28日，《营养学杂志》。DOI: 10.1016/j.tjnut.2025.01.023
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