自闭症谱系障碍（ASD）是一种终身性疾病，影响人们如何沟通、互动以及感知世界。由于每个人的表现差异很大，因此被称为“谱系”。
最近发表在《柳叶刀·精神病学》上的一项研究揭示了自闭症在全球范围内的影响，突显了其对个人和社会带来的挑战。这项研究由澳大利亚昆士兰大学的Damian Santomauro博士及其团队进行，旨在了解全球有多少人受自闭症影响及其对健康的冲击。
研究人员审查和分析了大量现有研究，以提供自闭症全球发病率及其对日常生活负担的全面图景。根据他们的研究结果，2021年全球约有6180万人处于自闭症谱系中，这意味着每10万人中有约788人患有自闭症。
患病率在男性中较高，每10万名男性中有1,064人为自闭症患者，而女性为每10万人中有508人。这些数字表明，自闭症是一个影响全球大量人口的条件，跨越性别、地理和年龄。
该研究不仅关注人数统计，还探讨了与自闭症相关的健康和生活方式挑战，使用了一个称为伤残调整生命年（DALYs）的指标。DALYs结合了因健康不良、残疾或早逝而损失的年数，用以衡量某一条件的整体负担。2021年，自闭症在全球范围内造成了1150万DALYs，意味着它显著影响人们过上健康充实生活的能力。
有趣的是，自闭症的影响因地区而异。在东南亚、东亚和大洋洲，DALY率介于每10万人126.5至204.1之间，反映了资源和支持的可获得性的差异。
自闭症对不同年龄段的人群也带来了挑战。对于五岁以下儿童，自闭症导致每10万人中有169个DALYs。随着年龄增长，这一影响略有下降但仍显著，20岁以下青少年为每10万人163个DALYs，20岁以上成年人为每10万人138个DALYs。这些数据表明，虽然自闭症在早期儿童时期的影响更为明显，但它继续影响着人们的一生。
研究的关键结论之一是认识到自闭症是年轻人非致命健康挑战的主要原因之一。对于20岁以下的年轻人，自闭症是十大健康相关困难之一，虽然不会直接导致死亡，但仍然严重影响日常生活。
研究人员强调，了解这些数字只是第一步。他们希望这项研究能鼓励更多研究并激发政策制定者更好地支持自闭症患者及其家庭。通过解决自闭症患者的特定需求，政府、医疗系统和社区可以创造一个更具包容性和支持性的环境。
尽管该研究揭示了自闭症的全球发病率和影响，但值得注意的是，一些作者披露了与制药行业的关系。这种联系不影响研究的重要性，但为了透明度而被提及。
这项研究强调了不仅要将自闭症视为一种医学条件，还要将其视为一种社会挑战。通过提高意识、增加资源和支持，我们可以努力实现一个未来，在这个未来中，自闭症患者能够在社会的各个方面得到充分包容，并获得成功的机会。
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