“永久化学物质”是一类人造物质，能够在环境中持续存在并在生物体内积累。最近的研究发现，全球范围内的饮用水和食品中都检测到了高水平的PFAS（全氟或多氟烷基物质）。这些发现引发了人们对PFAS暴露可能带来的健康风险的严重担忧，并突显了迫切需要更严格的法规和有效的修复策略。
PFAS（全氟和多氟烷基物质）是一组化学品，已使用超过半个世纪，添加到各种产品中以提高性能。PFAS可以使油污和灰尘从织物上滑落，防止制造设备生锈，并具有多种性能增强特性。由于其广泛应用和性能优势，PFAS变得非常流行，但缺点是它们需要数百年才能降解。
永久化学物质主要有三种类型：氟表面活性剂——用于工业的肥皂状分子；氟聚合物——长链碳氟化合物，常用于消费品如特氟龙；氟碳化合物——小分子气体或液体，用于冰箱和空调系统。
这些化学物质可以在垃圾填埋场和其他废弃PFAS产品的场所累积，并在人体和动物组织中积聚。它们与高胆固醇、免疫力下降和癌症等健康问题有关，但由于研究不足，目前对不同PFAS的具体影响知之甚少。
本月发布的一份报告显示，“永久化学物质”在美国数百万居民的饮用水中被发现。哈佛大学和纽约大学的研究团队分析了全国各地的废水样本，发现高浓度的PFAS，其中许多仍未受到监管。报告指出，许多污水处理厂无法有效去除废水中的PFAS，有些情况下，处理后的水中的“永久化学物质”浓度甚至更高。
纽约大学环境工程助理教授布里杰·鲁尔表示，大约50%的美国饮用水供应来自一个或多个污水处理厂下游。研究表明，来自废水的PFAS可能污染了全国多达2300万人的饮用水。研究小组建议，基于研究结果，应减少PFAS的使用。
环境保护署（EPA）的《PFAS战略路线图2021-2024》旨在通过更严格的法规减少PFAS的源头使用，并清理PFAS污染的下游影响。去年4月，拜登-哈里斯政府最终确定了首个全国饮用水标准，以保护社区免受PFAS暴露。此举得到了拜登“投资美国议程”的10亿美元资金支持，预计可以帮助减少约1亿人的PFAS暴露，预防数千人死亡，并减少数万例严重疾病。
EPA局长迈克尔·里根表示：“PFAS污染的饮用水已经困扰这个国家的社区太久了……这就是为什么总统拜登将应对PFAS列为优先事项，投入历史性资源来解决这些有害化学物质，保护全国社区。我们的PFAS战略路线图调动了EPA的所有权力和资源，以保护人们免受这些有害的永久化学物质侵害。今天，我很自豪地完成这一关键步骤，拯救数千条生命，帮助我们的孩子更健康地成长。”
“永久化学物质”还被发现在全球多个国家的食品和饮料中。2024年，英国的一项研究对3000名孕妇进行了采样，结果显示，食用更多白米饭、咖啡、鸡蛋和海鲜的人群，其血浆和母乳中的PFAS含量通常较高。
该研究的主要作者梅根·罗曼诺表示：“研究结果明确指出了环境管理的必要性，以及将PFAS排除在环境和食物链之外的重要性。”她补充道：“我们现在处于一种情况，即它们无处不在，即使我们进行积极的修复，它们也会继续存在。”
只要PFAS继续广泛用于各种消费品，它们就会转移到人类和动物身上。由于对“永久化学物质”对人体影响的研究不足，PFAS对健康和环境的全面影响仍然不确定，但几十年的研究表明，它们可能对两者都有害。加强对PFAS在工业和消费品中的使用监管，以及提高污水处理厂对PFAS的有效去除能力，有助于减少其存在。
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