一种潜在致命的食物中毒细菌在鸡肉中被发现，可能会导致晚期结肠癌病例的增加。尽管红肉和加工肉已被证实与该疾病的风险增加有关，但直到现在，家禽一直被认为是一种风险较低的蛋白质来源。
然而，早期研究表明，弯曲杆菌的一种常见菌株可能会通过引起DNA损伤来加速结肠癌的进展。弯曲杆菌是最常见的食物中毒源，通常存在于生鸡肉上。它通常会引起腹泻、恶心和呕吐，这些症状通常在一周内自然好转。但在严重情况下，对于易感群体（包括幼儿、老年人和免疫抑制者）来说，这种细菌可能是致命的。
虽然这项研究不能证明这种细菌直接导致了该疾病的发病率上升，但研究人员表示，弯曲杆菌可能导致公众面临更高的风险。此前，意大利科学家上周发现，经常食用鸡肉可能会使死于11种不同癌症（包括结肠癌和胃癌）的风险翻倍。每周消费超过300克鸡肉（相当于约四份）的人，比那些每周吃不到一份鸡肉的人，死于消化系统癌症的风险要高出两倍。
长期以来，结肠癌一直被认为是老年病，但现在越来越多地影响到二三十岁甚至四十多岁的人群，这一现象让世界各地的医生感到困惑。在这项新研究中，美国研究人员跟踪了70多名患有该疾病的患者，并比较了他们消化系统中的弯曲杆菌水平。在三年的随访中，他们发现癌症扩散到身体其他部位的34名患者的弯曲杆菌水平高于未扩散的37名患者。
在《细胞宿主与微生物》杂志上发表的文章中，他们说，弯曲杆菌中常见的毒素——细胞致死膨胀毒素（CDT），可能是导致癌症快速发展的原因，因为它会导致DNA损伤。佛罗里达大学的癌症微生物专家克里斯蒂安·乔宾教授补充说：“这些发现证实了CDT对细菌促进癌症扩散的作用至关重要。当产生CDT的细菌转移到微生物群落外的肿瘤时，似乎会加速这些肿瘤的扩散。”
研究人员还表示，在小鼠体内进行的人类结肠癌组织测试也发现，CDT加速了结肠癌向身体其他部位的扩散。但需要进一步的人体研究来确认这种直接联系。
最新数据显示，实验室确诊的弯曲杆菌病例在英国激增，2022年至2024年间增长了27%。为了防止食物中毒，人们应该确保彻底煮熟鸡肉，将肉类与其他食物分开存放，将其放在冰箱中，并在接触生肉后洗手和清洗用具。此外，不建议清洗鸡肉，因为这可能会将细菌溅到厨房的其他地方。
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