心脏病继续位居美国致死原因之首，每年夺去约70万人的生命。现在，新的研究发现，通过简单的但强有力的治疗方法——联合使用降胆固醇药物，每年可以预防近5万个死亡病例。“联合疗法既安全又有效，”该研究的第一作者、波兰卢布林约翰保罗二世天主教大学的心脏病学教授马切伊·巴纳赫说。
高胆固醇在心脏病的发展中起着核心作用，因为它会导致动脉中的斑块积聚，从而限制血液流动并可能导致心脏病发作或中风。他汀类药物已经广泛用于高风险患者，因为它们可以减少肝脏的胆固醇生成。但是，巴纳赫和他的团队发现，将他汀类药物与依折麦布（一种阻止小肠吸收胆固醇的药物）结合使用，可以显著改善患者的预后。
根据研究结果，接受联合治疗的患者早期死亡的风险降低了19%，发生重大心血管事件的风险降低了18%，中风的风险降低了17%。这些发现发表在《梅奥诊所学报》上。
依折麦布（商品名为Zetia）的作用机制不同于他汀类药物，它针对的是微生物群落中的胆固醇吸收，而不是肝脏中的胆固醇生成。这项研究挑战了传统的观点，即患者应在开始使用依折麦布之前至少两个月内监测高剂量他汀类药物的效果。
巴纳赫的研究团队基于对涉及超过108,000名动脉阻塞患者的14项研究的回顾得出了他们的建议。他们的结论非常明确：不应推迟联合治疗的实施。
“这项研究证实，联合降胆固醇治疗应立即考虑，并且应成为极高风险患者治疗的金标准，”研究合著者彼得·托思说。“简单地在他汀类药物治疗的基础上添加依折麦布，而不必等待至少两个月来观察单用他汀类药物的效果（这在许多患者中是次优的），能够更有效地达到LDL目标，并显著减少心血管健康问题和死亡。”
这种治疗方法也是经济实惠的。“它不需要额外的资金或报销昂贵的新药，”托思补充道。“事实上，它可以降低首次和随后的心脏病发作和中风及其并发症如心力衰竭的发生率，而这些都是所有医疗系统中极其昂贵的问题。”
心血管疾病每年在全球范围内导致近2000万人死亡，主要驱动因素包括高血压、吸烟、肥胖、缺乏运动、糖尿病和高胆固醇。仅在美国，就有大约9400万成年人的胆固醇水平处于临界高水平。
北岸大学医院预防心脏病科主任本杰明·赫希博士表示，他希望早期联合治疗能成为新的标准。“对于极高风险的患者来说，没有理由等待，”他说。“积极降低LDL胆固醇至关重要。”
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