当我们大多数人想到素食饮食时，通常认为这是一种健康的选择。然而，新的研究表明，经常食用超加工植物基肉类替代品（如素香肠、汉堡和鸡块）的素食者实际上有更高的抑郁风险。
萨里大学的健康科学家在这项研究中调查了超过3,300名素食者（包括鱼素食者）的饮食情况，并测试了他们的血液。研究发现，食用更多加工肉类替代品的素食者比仅食用天然蛋白质（如鹰嘴豆、鸡蛋和豆类）的素食者患抑郁症的风险更高。
超加工食品长期以来一直被认为是营养不良的选择，其消费与多种健康状况有关，包括肥胖、糖尿病、心脏病、癌症甚至某些皮肤疾病。据《新闻周刊》报道，这主要是因为超加工食品更依赖于化学成分而非天然成分，通常含有更多的盐、糖和饱和脂肪，主要由“垃圾食品”组成，从而对我们的健康产生负面影响。
然而，在萨里大学的研究中，科学家们发现，食用更多超加工蛋白质的素食者并没有显著摄入更多的盐、糖或饱和脂肪。但他们确实摄入了更多的制造蛋白。
研究还发现，与经常食用加工肉类替代品的素食者相比，素食者患高血压和炎症标志物C反应蛋白水平较高的可能性较小。此外，这些素食者患肠易激综合症的可能性降低了40%。
许多素食者选择“假肉”替代品来满足日常蛋白质需求，但无论他们坚持严格的植物性饮食还是选择加工蛋白质，大多数素食者仍然难以摄入足够的蛋白质。
除了增加抑郁风险外，研究发现两组人在患心脏病、2型糖尿病、肥胖和癌症等其他疾病的风险方面几乎没有差异。
“总体而言，研究结果令人放心，表明当这些食物成为整体平衡饮食的一部分时，植物基肉类替代品可能是安全的选择，”萨里大学健康科学学院的诺法尔·盖夫曼教授说。“然而，这些食物与炎症和抑郁之间的潜在联系值得进一步研究。”
同样在萨里大学工作的安东尼·惠顿教授补充道：“超加工植物基肉类替代品可以成为人们有效过渡到素食饮食的一种有用方式，这有助于可持续农业实践。需要进行更多的研究，包括纵向研究和涉及更多样化人群的试验，以确认这些发现和素食食品与情绪之间的关系。”
该研究的数据来自1,780名食用植物基肉类替代品的素食者和1,840名不食用这些替代品的素食者，其中大多数参与者为白种英国人。研究的完整结果发表在《食品前沿》杂志上。
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