科学家们创建了一个“卵巢衰老图谱”。该图谱表明，卵巢是研究人类长寿治疗的一种尚未开发且快速的方法。一位研究人员正在卵巢上测试抗衰老药物，并表示补充剂可能是下一个研究方向。周五发表在《自然衰老》杂志上的一项研究表明，一种新的革命性方法可以快速测试潜在的抗衰老药物：将这些药物给予女性。具体来说，是在受控良好的人体研究中、小鼠的卵巢中或捐赠的组织样本上进行测试。
这一发现可以通过使研究人员更容易评估潜在的抗衰老药物的效果，从而加速所谓的保护性（即延寿）药物的评估和最终上市过程。研究人员可以在几个月内测量不同药物和补充剂处理后的卵巢健康状况，而无需等待数年或数十年来观察哪些药物有效。
哥伦比亚大学教授兼遗传学家尤辛·苏（Yousin Suh）是这项新研究的首席作者，她在接受《商业内幕》采访时说：“我们已经知道如何让酵母、蠕虫、果蝇和小鼠活得更长、更健康。由于卵巢衰老发生得如此迅速，为什么我们不利用卵巢作为测试保护剂的快速平台呢？”
多年来，长寿科学家们一直知道卵巢是体内衰老最快的器官。苏的新研究进一步深入。它显示，卵巢衰老是整体人类衰老在分子水平上的良好替代指标，只是卵巢衰老发生在几十年前，并且非常迅速。“这是首次由领先的衰老研究人员进行的扎实研究，证明驱动衰老的高度保守途径发生在卵巢中，”西北大学生殖科学教授弗朗西斯卡·邓肯（Francesca Duncan）在接受《商业内幕》采访时说。邓肯表示，多年来，衰老研究人员一直不愿将卵巢变化视为真正的衰老现象，因为这些变化发生在女性相对年轻的时候。“我们通常不会将30到50岁的女性归类为‘老’，但这一趋势已经改变，因为我们知道这是一个衰老过程，具有重要的临床和社会意义。因此，越来越多的人开始关注卵巢衰老的概念，并将其视为真正的衰老过程。”
在这项研究中，苏的团队评估了四名年轻女性（23-29岁）和四名“生殖年龄较大”的女性（49-54岁）的卵巢组织样本，以创建涵盖卵巢每种细胞类型的“衰老图谱”。她的研究以精细的细胞和分子细节展示了人类卵巢如何衰老，以及基因如何影响这一过程。她指出，mTOR信号传导是衰老的关键标志之一，在中年女性的卵巢所有细胞类型中都“非常高”。这表明50岁的卵巢可能是一个研究衰老和快速测试可能延长人类寿命和健康跨度的药物的极佳模型。“人们就是不明白这一点，”苏说，“他们认为，‘哦，谁会想要在60岁时生孩子？或者谁会想要在60或70岁时来月经？’这不是重点。我们的目标是减缓衰老。”
卵巢衰老的变化也是快速、具体且可以用广泛可用的工具追踪的，例如常见的血液测试，可以测量女性的卵巢储备或炎症标志物。“如果某种方法在延缓卵巢衰老方面有效，那么它很可能是整个身体的保护剂，”苏说，“这不仅仅是生育问题；卵巢确实协调和调节健康。”然而，邓肯警告说，尽管将卵巢作为整体衰老的替代指标这一想法“令人兴奋”，但仍需要更多的研究来确认这一技术。“需要进行大量研究来确定：卵巢中发生的那些变化如何直接转化为整体健康的变化？”她说。
到目前为止，美国还没有批准任何用于治疗衰老的药物。相反，有一系列的影响者、诊所和高端水疗中心承诺帮助人们在变老的过程中保持年轻。他们推广的治疗方法包括二甲双胍（一种被重新用于抗衰老和减肥的糖尿病药物）或补充剂，如NAD+增强剂、辅酶Q10和白藜芦醇。评估这些个性化（且往往昂贵）治疗的实际效果非常困难，因为关于人类健康结果的硬科学仍然有限。通过测量大脑或心脏健康等传统衰老迹象来评估效果需要多年时间。
苏设想未来的研究可以在雌性小鼠或女性身上尝试这些药丸，并关注它们在接下来几个月内的卵巢表现。事实上，苏已经在尝试这一点：她是首批在中年女性身上测试潜在抗衰老药物的研究人员之一。她正在领导一项针对几十名处于围绝经期的女性的持续研究，这些女性正在服用小剂量的雷帕霉素（一种免疫抑制癌症药物，长寿研究人员认为可以重新用于健康衰老）。该研究将测量受试者在三个月治疗期间及之后的卵巢储备水平变化。虽然完整的数据尚未准备好，但苏表示，她看到了数据中的明显趋势线，这表明实验可能会成功。“我认为这非常令人兴奋，因为卵巢的结果会非常快，”她说。
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