间歇性禁食已被证明对代谢健康有好处，但一项新的研究表明，它可能会减缓毛发生长，至少在小鼠中是这样。研究人员在《细胞》杂志上报告称，接受间歇性禁食的小鼠显示出更好的代谢健康，但与全天候进食的小鼠相比，毛发再生速度更慢。基于团队进行的一项小型临床试验，人类也可能发生类似的过程，但由于人类的代谢率较慢且毛发生长模式不同，影响可能不那么严重。
除了其代谢益处外，先前的研究还表明，禁食可以提高与血液、微生物群落和肌肉组织相关的干细胞的抗压能力，但对其如何影响皮肤和毛发等周围组织知之甚少。研究人员假设禁食也可能对皮肤组织再生有益，这一过程涉及旧细胞和受损细胞的替换。
为了测试这一点，他们观察了被剃毛并在不同间歇性禁食方案下饲养的小鼠的毛发再生情况。一些小鼠遵循每日限时喂养（TRF）计划，每天有8小时的食物摄入时间和16小时的禁食时间，而其他小鼠则采用隔日喂养（ADF）计划。
令他们惊讶的是，禁食抑制了毛发再生。虽然对照组小鼠在30天内大部分毛发已再生，但在96天后，两种间歇性禁食方案下的小鼠仅部分再生了毛发。
研究团队发现，这种抑制的毛发生长是因为毛囊干细胞（HFSCs）无法应对从使用葡萄糖转向使用脂肪所产生的氧化应激。HFSCs经历活跃和休眠阶段，毛发再生依赖于这些细胞变得活跃。对照组小鼠的HFSCs在剃毛后的第20天左右开始激活，并保持活跃直到毛发再生，而间歇性禁食小鼠的激活HFSCs在长时间禁食期间经历了细胞凋亡（程序性细胞死亡）。
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