韩国政府启动了一项名为“现代炼金术”的五年期200亿韩元研究项目，旨在开发可逆转衰老的新药物。该项目由成均馆大学医学院教授金东一领导，他同时也是首尔三星医院血管外科教授。金教授的实验室被命名为“Rejuva Bioscience”，寓意着研究的核心是细胞年轻化。
金东一教授在接受《每日经济新闻》采访时说：“我决定放下从事多年的血管手术刀，拿起逆转衰老研究的工具，实现人类健康的衰老。”金教授的研究不仅包括“抗衰老”，即防止人体衰老，还包括“逆转衰老”，即恢复青春。他于去年1月被选为老龄化逆转领域的研究负责人，每年将获得40亿韩元的资金支持，直至2028年。如果达到设定的目标，还可以自由组建下一级研究团队。
金教授的研究团队包括韩国领先的制药公司如柳韩洋行、Huons、First Lab和Kangstem Biotech。九个专业研究团队计划寻找新的药物候选物，以开发能够逆转全身衰老的新药。金教授表示，尽管成功的机会可能很小，但这一研究将有助于提高国家竞争力，并衍生出各种有价值的化合物。
金教授解释道，随着年龄的增长，红细胞变形，无法向周围组织提供足够的氧气，导致代谢能力下降。为了改善这种情况，他的团队提出了通过造血干细胞制造健康的红细胞，以替代老化的红细胞。最终目标是在2028年进行一期临床试验，并开发用于诊断衰老的试剂盒及生物年龄测量程序（BACP）。
金教授指出，世界卫生组织（WHO）在2018年将衰老定义为一种可以治疗和预防的疾病，这标志着衰老研究进入了新阶段。随着预期寿命的增加，人们对抑制或延缓衰老过程的兴趣也在增长，而逆转衰老则更进一步，旨在使人们恢复活力和健康。
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