一种天然植物提取物，赋予红色和粉红色水果和蔬菜（如西红柿）颜色的番茄红素，可能通过增强脑细胞通信来缓解抑郁症状，一项新研究发现。然而，这里有一个条件。研究人员来自中国重庆医科大学，在《食品科学与营养》期刊上发表了这一研究结果。
“与合成药物相比，天然植物提取物适合长期服用，副作用较少且更安全，”研究人员写道。“随着研究的进展，像番茄红素和姜黄素这样的植物提取物已被证明具有神经保护作用，其中番茄红素因其强大的抗氧化特性和广泛的可用性而脱颖而出。”
在这项研究中，科学家们诱导了60只小鼠表现出类似抑郁的行为。焦虑的小鼠被分为两组：一组每天每公斤体重接受20毫克的番茄红素，另一组则服用玉米油安慰剂。与安慰剂组相比，服用番茄红素的小鼠与其他小鼠互动更多，并对糖水表现出更大的兴趣，糖水是用来激发快乐感的混合物。
研究人员发现，压力导致小鼠的突触可塑性受损，这对学习和记忆形成至关重要，使大脑能够存储信息并适应新体验。番茄红素治疗帮助恢复了受损的突触可塑性，并通过神经系统中的一种特定信号通路逆转了抑郁行为。
然而，该研究存在几个局限性。研究人员仅使用雄性小鼠，并且仅关注海马体的影响，海马体是大脑中主要负责学习和记忆的部分。“此外，考虑到抑郁症是一种慢性疾病，其病理机制往往需要更长时间才能完全显现，因此延长番茄红素干预后的行为观察时间可以更全面地评估其疗效。”研究人员写道。
一个重要的问题是，小鼠每天每公斤体重接受了20毫克的番茄红素，相当于人类每天每公斤体重约1.62毫克。对于一个200磅（约90.7公斤）的人来说，这大约是每天147毫克的剂量。一些研究表明，每天最多75毫克的番茄红素是安全的，而6月份的一项研究则报告称，每天最多100毫克是无害的。
番茄红素在哪里可以找到？
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晒干的西红柿是番茄产品中番茄红素含量最高的，每100克含有45.9毫克。
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130克新鲜西红柿含有4到10毫克。
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番茄酱每汤匙含有3.3毫克。
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番茄膏每100克含有约16毫克。
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西瓜每100克含有4.5毫克。
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番木瓜每100克含有1.8毫克。
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粉色葡萄柚每100克含有1.1毫克。
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