放射科医生短缺是当前医疗领域面临的紧迫问题之一，其中放射学是受影响最严重的专科之一。随着人口老龄化和疫情期间大量放射科医生退休，对放射科医生的需求不断增加。美国放射学会（American College of Radiology，ACR）警告称，到2025年，每年的影像检查数量将超过十亿次，这将进一步加重本已负担过重的放射科医生队伍的压力。
关于短缺的事实
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预计到2033年，放射科医生短缺人数将达到42,000人。
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影像检查的数量每年增长高达5%，但放射科住院医师职位仅增长2%。
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几乎一半的美国放射科医生已经达到退休年龄。
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放射科技术人员的空缺率从三年前的6.2%上升至18.1%。
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美国劳工统计局预测，到2033年，放射科医生的就业增长率为4%，这意味着每年将有超过1,000个放射科医生职位空缺。
根据最近的ACR公告，以下是导致短缺的主要原因：
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美国人口的增长速度超过了每年培训的放射科医生数量。
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过去30年来，联邦资助的毕业后医学教育职位数量基本保持不变。
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非医生和医生提供者的数量增长速度快于放射科医生，导致每位提供者订购的影像检查数量增加。
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癌症发病率的增加推动了更多的影像需求。
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医学影像的数量和复杂性显著增加，使得每项检查更加详细和耗时。
这种短缺将如何影响美国医疗？
放射科医生短缺将对美国医疗系统造成巨大压力，可能导致诊断和治疗的延误。目前，在ACR的招聘板上，有超过1,800个放射科医生职位空缺。这样的数字可能会为患者带来危险的瓶颈。《诊断成像》杂志的一篇社论警告说，短缺可能导致研究结果的周转时间延长，从而影响患者的治疗效果。一项研究表明，放射科影像延迟与住院时间延长有关。另一项针对超过10,000例通过单一急诊部门订购的CT扫描的研究发现，有42%的时间，由于放射科工作量大，获取报告需要超过三个小时。
有哪些可能的解决方案？
为了应对即将来临的放射科医生短缺，需要采取多种短期和长期的解决方案。以下是最近一项研究中提出的17种策略中，集中在人员、流程和物理基础设施及资源三个领域的三种主要方法：
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短期内增加人力资源，包括保留放射科医生在劳动力市场中，招募国际放射科医生，并通过非医生人员提供支持角色来增加供应。
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利用退休的放射科医生作为潜在未开发的劳动力。兼职、部分时间职位、按日工作和逐步退休可以为资深放射科医生提供更多临床实践时间。
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允许放射科住院医师在奖学金项目中兼职工作，这可以提供大约1,000名放射科医生的潜在劳动力。
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鼓励美国放射学会允许的替代途径，即对于不打算进入标准放射科住院医师的国际医学毕业生，作为进入美国放射科医生劳动力市场的途径。
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雇佣阅片室协调员或助理，为放射科医生提供行政支持。
AI如何帮助解决放射科医生短缺问题
行业领导者正在评估AI作为一种可能的解决方案，以应对日益严重的短缺问题。这些工具可以快速分析图像，提高图像解读的准确性，并帮助放射科医生管理繁重的工作量。然而，医疗领导者必须确保AI工具的安全和伦理实施，研究人员表示。ACR报告称，美国约60%的放射科部门已经采用或正在评估AI解决方案。截至2023年12月，FDA已经批准了大约1,000个临床AI算法，其中近80%用于医学影像。放射学拥有最多的提交数量，并且是任何专科中AI启用设备提交数量增长最稳定的。
立法如何帮助解决放射科医生短缺问题
放射学领域的研究人员担心放射科住院医师培训数量、可用的放射科职位空缺数量与影像服务量之间的不平衡。由美国众议员Terri Sewell和Brian Fitzpatrick提出的《2023年住院医师短缺减少法案》建议在未来七年增加14,000个由Medicare支持的住院医师职位。ACR正在推动该法案的通过，以应对放射科医生和其他专科不断增长的需求。美国医学院协会也支持该法案，该法案正处于国会审议的第一阶段。
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