多吃植物性食物和少吃肉类是微生物群落健康的关键，一项新的研究表明。但科学家指出，完全避免肉类或奶制品并不一定有积极效果，除非伴随摄入多样化的优质植物性产品。
研究人员发现，我们的饮食塑造了微生物群落微生物组——即居住在我们微生物群落内的一系列微生物，这些微生物在决定一个人的健康方面起着至关重要的作用，从消化到免疫反应。
研究团队分析了来自英国、美国和意大利超过21,000人的生物样本，包括素食者、纯素食者和杂食者。研究结果发表在《自然微生物学》杂志上，表明饮食模式不仅决定了消化所需的微生物，还直接影响了从食物中获得的微生物。
研究的主要作者格洛丽亚·法克尔曼博士（Dr. Gloria Fackelmann）表示：“随着越来越多的人采用素食和纯素食饮食，我们想了解他们的微生物组有何不同，以及哪些微生物导致了这些差异。”
研究结果显示，平均而言，纯素食者的饮食最健康，其次是素食者和杂食者。然而，研究团队指出，最有趣的数据来自通过测量微生物群落细菌多样性得出的结果。总体而言，素食者和纯素食者的微生物群落微生物多样性低于杂食者，但科学家强调，多样性本身并不是评估微生物组健康的可靠指标，因为它不考虑细菌的质量和功能。
研究人员观察到每种饮食模式都会形成独特的微生物特征。杂食者的微生物组中存在更多与肉类消化相关的细菌，如Alistipes putredinis，这种细菌参与蛋白质发酵。杂食者还拥有更多与炎症性肠病和结肠癌风险增加相关的细菌，如Ruminococcus torques和Bilophila wadsworthia。
相比之下，纯素食者的微生物组中纤维发酵细菌数量较多，如拟杆菌门（Bacteroides）和厚壁菌门（Firmicutes）的多个物种，这些细菌有助于产生短链脂肪酸（如丁酸），这些化合物对微生物群落健康有益，可以减少炎症并维持更好的代谢和免疫系统平衡。
素食者和纯素食者之间的主要单一差异是素食者微生物组中存在嗜热链球菌（Streptococcus thermophilus），这种细菌主要存在于乳制品中，用于酸奶的生产。
研究强调，饮食质量而非饮食模式本身影响了微生物组的组成。无论遵循哪种饮食方式，拥有更健康饮食模式的人群显示出更有利的微生物组构成。研究人员指出，这表明，无论饮食类型如何，多吃植物性食物和少动物性食物（特别是高度加工的食品）对微生物群落健康有益。
另一个创新的研究方面是探讨细菌从食物转移到微生物组的过程。研究团队发现，纯素食者微生物组中的食物相关细菌最少，除了那些源自水果和蔬菜的细菌，后者最为常见。素食者和杂食者则表现出更多与乳制品（尤其是发酵乳制品）相关的细菌。
塞加塔教授（Professor Nicola Segata）表示：“我们观察到植物性食物的数量和多样性对微生物组有非常积极的影响。避免肉类或乳制品并不一定有积极效果，除非伴随摄入多样化的优质植物性产品。”
他补充道：“从微生物组的角度来看，我们可以普遍建议的是，重要的是要多吃植物性食物，尤其是富含纤维的食物。并且食物多样性也很重要。”
这项研究是更大项目的一部分，旨在根据每个人的特定微生物组识别某种饮食的好处，这一领域被称为“精准营养”。
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