地中海饮食以植物性食物、健康脂肪、适量鱼类和乳制品摄入以及限制红肉为核心。最新研究表明，饮食对认知健康的显著影响，特别是在年轻人群体中尤为明显。研究指出，地中海饮食（MeDi）可以改善认知功能，尤其在与标准西方饮食（WD）对比时更为突出。
杜兰大学的一项最新研究探讨了地中海饮食如何促进大脑健康。研究认为，其认知益处可能源于对微生物群落微生物群的影响，特别是通过改变微生物群落细菌的平衡。在这项研究中，研究人员给大鼠喂食富含橄榄油、鱼类和纤维的地中海式饮食14周。与食用高饱和脂肪的西方饮食的大鼠相比，这些大鼠体内四种有益的微生物群落细菌数量增加，而五种其他类型的细菌数量减少。这些微生物群落细菌的变化与记忆和学习任务（如迷宫导航）表现的改善密切相关。
有趣的是，较高水平的“Candidatus Saccharimonas”细菌与增强的认知功能相关，而较高水平的“Bifidobacterium”则与较差的记忆表现有关。地中海饮食组的大鼠还表现出更好的认知灵活性——即适应新信息的能力——以及更好的工作记忆，与西方饮食组相比，它们还维持较低水平的“坏”LDL胆固醇。
这项研究是首次探讨地中海饮食如何影响微生物群落微生物群和认知功能，并将其与西方饮食进行比较。研究人员选择了相当于18岁人类的年轻大鼠，以模拟关键发育阶段的饮食效果。实验饮食设计模仿人类的饮食习惯，包括反映现实世界饮食复杂性的成分。研究结果强调了地中海饮食（MeDi）在认知灵活性、记忆力和微生物群落健康方面的显著益处，为这种饮食如何支持大脑和身体仍在成熟的年轻人提供了有希望的见解。
通讯作者德米特里乌斯·马加诺雷博士（Demetrius M. Maraganore），担任神经科学系赫伯特·J·哈维二世主席，表示：“我们的研究结果表明，地中海饮食或其生物效应可以用于提高青少年的学习成绩或年轻人的工作表现。虽然这些发现基于动物模型，但它们与人类研究相呼应，表明地中海饮食与记忆力的提高和痴呆风险的降低有关。”
研究人员强调需要更大规模的人类研究来验证这些发现，并进一步探索饮食、微生物群落细菌和年轻人脑功能之间的复杂联系。
(全文结束)