近年来，低碳水饮食如生酮饮食越来越受欢迎，但许多专家质疑这种限制性更强的饮食是否会对健康产生负面影响。
加拿大多伦多大学的研究人员最近进行了一项研究，探讨低碳水饮食如何影响与结直肠癌相关的细菌。研究人员使用小鼠作为实验对象，分别喂养它们低碳水、正常和西式饮食，并引入不同的细菌菌株。他们重点关注这些饮食如何影响某些细菌以及这些细菌如何可能促进结直肠癌的发展。
他们的研究结果显示，一种大肠杆菌（Escherichia coli）受到低碳水饮食的负面影响。科学家们发现，这种饮食增加了息肉的发展。有些息肉有发展成结直肠癌的潜力。该研究结果发表在《自然·微生物学》期刊上。
结直肠癌发生在结肠和直肠，是美国最常见的癌症之一。这种癌症在男性中的发病率约为1/24，在女性中为1/26。最近的数据表明，从1999年到2020年，30至34岁成年人的结直肠癌病例增加了71%，而在35至39岁的成年人中，这一数字增加了58%。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，结直肠癌的五年生存率为64.4%。
虽然无法保证完全预防结直肠癌，但有一些方法可以降低其风险，包括戒烟、限制酒精摄入、多吃蔬菜、水果和全谷物，以及减少加工食品和红肉的摄入。
由于研究人员怀疑饮食选择可能与结直肠癌的发展有关，这项新研究旨在确定特定饮食类型与某些类型的细菌之间是否存在联系。他们重点研究了三种细菌：脆弱拟杆菌（Bacteroides fragilis）、肝螺杆菌（Helicobacter hepaticus）和大肠杆菌（E. coli），并用这些细菌来感染小鼠。
“这些微生物通过直接产生基因毒素或间接诱导DNA损伤的炎症介质，对微生物群落上皮细胞造成DNA损伤，”作者在研究论文中解释道。
研究集中在喂食低碳水、低纤维饮食、正常饲料饮食和高脂肪、高糖的西式饮食的小鼠上。喂养九周后，科学家检查了息肉的发展情况，并在十六周时再次测量了息肉的发展情况。
在测试的细菌和饮食组合中，只有低碳水饮食和大肠杆菌的组合显示出增加结直肠癌风险的潜力。这非常重要，因为根据研究作者的说法，大肠杆菌存在于60%的结直肠癌病例中。
在这种组合下，小鼠出现了更多的息肉和肿瘤，这增加了患结直肠癌的风险。此外，这些小鼠还表现出DNA损伤和其他标记，进一步增加了患结直肠癌的风险。低碳水饮食使结肠内的黏液层变薄，保护作用减弱。在携带大肠杆菌的小鼠中，这使得大肠杆菌产生的基因毒素colibactin能够到达结肠细胞。Colibactin是一种基因毒素，会损伤DNA。这些小鼠还经历了细胞衰老，这可能导致癌症的发展。研究人员发现，低碳水、低纤维饮食与大肠杆菌结合的小鼠微生物群落健康调节水平下降，导致炎症加剧。
总体而言，低碳水饮食与大肠杆菌结合的小鼠的微生物群落微生物组受到了如此严重的破坏和损害，研究人员发现这种环境促进了结直肠癌的发展。令人担忧的是，研究人员发现，向这些小鼠的饮食中添加纤维可以减少肿瘤形成并帮助控制炎症。研究人员希望继续这一研究方向，确定某些类型的纤维是否更具保护性，并研究其对人类的影响。
德克萨斯大学休斯顿分校结直肠外科副教授玛丽安·库西克博士在接受《医学新闻今日》采访时谈到了这项研究的结果。“文章中提到的小鼠研究表明，低碳水饮食、产生colibactin的大肠杆菌与结直肠癌之间存在显著的潜在联系，”她告诉我们。“研究人员发现，低碳水饮食与产生colibactin的大肠杆菌菌株相结合会导致小鼠患上结直肠癌。”
库西克解释说，低碳水、低纤维饮食和大肠杆菌造成的微生物群落环境导致“微生物群落炎症增加，黏液屏障变薄，息肉增多，而息肉是癌症的前兆。”虽然她称这些发现“令人兴奋且有说服力”，但她指出，需要进一步研究才能将其应用于人类。
由于研究强调了健康的黏液屏障在结肠中的重要性，库西克提到了一些有助于维持这种屏障的纤维类型。“可溶性纤维，如菊粉、果胶和β-葡聚糖，存在于谷物、水果和蔬菜中，特别有益。这些纤维被微生物群落细菌发酵，产生短链脂肪酸（如丁酸），增强黏液层并支持微生物群落健康。”
加州长滩纪念医疗中心托德癌症研究所的医学总监尼勒什·沃拉博士同样没有参与这项研究，他在接受《医学新闻今日》采访时也谈到了研究结果。“我认为这可以被视为假设生成，”沃拉谈到这项研究时说，“这里可能存在真正的联系，可以解释结直肠癌的发病率。”
沃拉还承认需要对此主题进行更多研究，但他表示，“微生物群落微生物组与结肠癌之间的联系是一个热门研究领域，未来将会有许多研究点出现。”
(全文结束)