根据哥伦比亚大学的消息，一个研究团队已经开发出一种用于治疗听力损失的突破性3D打印微针。耳鼻喉科医生Anil Lalwani和机械工程师Jeffrey Kysar花费了十多年的时间，创造了这一超薄、超锐利的设备——他们相信这将重新定义内耳疾病的治疗方法。
听力损失通常是由耳蜗内的细胞损伤引起的，而耳蜗是一个难以触及的螺旋形结构，位于内耳。基因疗法可以恢复这些细胞，但标准的外科手术工具可能会撕裂耳蜗膜，导致不可逆的损伤。哥伦比亚大学设计的微针足够细——仅相当于一根头发的宽度——可以安全地进入耳蜗。此外，它还可以抽取液体以诊断像美尼尔氏病（引起眩晕和听力损失）这样的疾病。
设计微针需要利用3D打印技术的进步，特别是双光子光刻技术。这种方法实现了200纳米的分辨率——使得团队能够制造出比市面上现有产品更尖锐、更细的针头。Kysar解释说，关键是创建一个比膜的临界撕裂尺寸更小的针头——以确保最小的损害并在48小时内促进愈合。
该微针已经通过了广泛的动物测试——未发现任何不良反应或听力损失。它已经在成像耳蜗腔以诊断美尼尔氏病和安全有效地输送siRNA等基因疗法方面显示出价值。
哥伦比亚大学的研究团队现已成立了Haystack Medical公司，以将他们的微针推向市场，并正在与基因治疗公司合作，将其设备整合到未来的治疗中。微针的设计还允许重复、无疤痕注射——这对于监测和重新给药至关重要。
其双通道设计可以在注入液体的同时抽吸液体——解决了治疗期间内耳压力等挑战。Lalwani和Kysar认为，他们的创新将为内耳的精准医学铺平道路，提供前所未有的诊断和治疗能力。
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