想象一下，减少热量摄入能使你变得更年轻？这几乎就是干细胞的情况。
在一项新的研究中，哥本哈根大学的研究人员成功地创造了比普通干细胞更能分化成其他细胞类型的干细胞——通过改变它们的饮食。这些干细胞在生成如肝脏、皮肤或神经细胞等特化细胞方面表现得更好，这是干细胞的核心特性。
“我们展示了通过改变它们的饮食，干细胞可以恢复活力并变成‘超级干细胞’。这迫使它们以不同于平常的方式代谢能量，这个过程实际上重新编程了干细胞。最终结果是，它们的行为更像是早期发育阶段的干细胞，从而增强了其分化成其他类型细胞的能力，”第一作者、诺和诺德基金会干细胞医学中心（reNEW）助理教授罗伯特·邦说。
具体来说，研究人员改变了干细胞生长介质中的糖类类型。细胞利用这些糖来产生能量。
“真正令人惊讶的是，它们不仅在分化方面表现得更好，而且随着时间的推移，它们保持健康和活力的能力也比标准培养条件下的干细胞要好得多。而且这种方法相对简单。”通讯作者、reNEW教授约书亚·布里克曼指出。
约书亚·布里克曼指出了“超级干细胞”的许多潜在未来用途：
“鉴于我们现在有了一个简单的手段来使细胞恢复活力，我们希望研究这种技巧如何应用于各种细胞类型。例如，我们能否使用这种饮食来恢复肝细胞或心肌细胞，并用它们来治疗充血性心力衰竭或肝硬化患者？或许我们可以使用这种技巧来再生衰老细胞，并治疗帕金森病、骨质疏松症或糖尿病。”
研究人员感兴趣的一个领域是生育治疗，特别是体外受精（IVF）。事实证明，“超级干细胞”在生成早期胚胎发育过程中形成的一种特定组织方面表现得更好，而这种组织对成功的体外受精治疗非常重要。
“‘超级干细胞’似乎特别擅长生成一种称为卵黄囊的细胞谱系。先前的研究发现，在培养皿中培养的胚胎中，卵黄囊的形成对其植入和成功妊娠的能力非常重要，”罗伯特·邦说。
“我们希望通过开发一种利用相同代谢过程的体外受精培养方法来改进体外受精技术。希望它可以在临床上作为胚胎培养方案的一部分，提高植入成功率，”约书亚·布里克曼补充道。
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