美国能源部太平洋西北国家实验室的科学家们发现，长期大量饮酒会严重损害人们的健康。他们重点关注了一种严重的肝脏疾病——酒精相关性肝炎，这种疾病在多年过度饮酒后发展而成。患有这种疾病的个体通常每天饮用大量酒精，持续超过十年。这通常意味着每天喝超过一箱啤酒、一瓶葡萄酒或四杯烈酒至少十年。如此长时间的大量饮酒会使肝脏不堪重负，导致严重损伤。
酒精相关性肝炎比其他酒精相关肝病（如脂肪肝和肝硬化）更加危险。它会导致肝脏发炎和功能不良。不幸的是，这种疾病的预后非常不乐观：大约10%的患者在确诊后的一个月内死亡，约25%的患者在六个月内死亡。许多患者在寻求医疗帮助时已经处于疾病晚期。
在这项研究中，研究人员分析了106人的血液和组织样本。这组样本包括57名患有酒精相关性肝炎的患者，以及其他49人，这些人的状况包括非酒精性脂肪肝、其他酒精相关肝病（如肝硬化）或健康个体。研究人员使用一种称为质谱的技术，测量了参与者血液中的1500多种蛋白质。蛋白质是执行各种身体功能的重要分子，其水平的变化可以指示疾病。
研究人员发现，酒精相关性肝炎显著改变了血液中的蛋白质。他们确定了大约100种在患病患者中不同的蛋白质。这些蛋白质涉及关键的身体功能，包括炎症、免疫反应、血液凝固和重要的肝脏活动。这些发现与之前对酒精相关性肝炎患者肝脏组织的研究结果一致。两组研究都强调了一种关键分子HNF4A。这种分子在控制肝脏基因活性中起着核心作用，也与其他疾病（如胰腺癌和糖尿病）有关。
了解这些蛋白质变化是开发血液检测方法以诊断酒精相关性肝炎的关键步骤。目前，诊断这种疾病可能具有挑战性，因为其症状与其他肝病相似。一个简单的血液测试可以帮助医生更早地识别疾病并开始治疗。研究人员现在正在探索这些蛋白质变化是否也可以监测患者对治疗的反应。通常情况下，医生使用类固醇来减少这些患者的肝脏炎症。然而，类固醇治疗可能会削弱免疫系统，使患者更容易感染。
这项研究强调了长期大量饮酒带来的严重健康风险。酒精不仅影响肝脏，还会损害几乎每一个器官。长期过度饮酒会增加心脏病、中风、某些癌症以及心理健康问题（如抑郁和焦虑）的风险。重要的是要认识到什么是大量饮酒。健康专家建议，男性每天不应超过两杯酒精饮料，女性每天不应超过一杯。一杯标准的酒精饮料定义为12盎司的啤酒、5盎司的葡萄酒或1.5盎司的蒸馏酒。
减少酒精摄入或完全戒酒可以显著改善健康状况，降低患严重疾病（如酒精相关性肝炎）的风险。如果你或你认识的人有酒精使用问题，寻求医疗专业人士的帮助至关重要，他们可以提供支持和治疗选项。采用更健康的生活方式也会对整体健康产生积极影响。例如，研究表明低碳饮食可能有助于逆转大脑衰老的某些方面。其他研究表明，维生素K可以降低心脏病的风险，某些药物可能预防COVID-19患者的呼吸和心脏损伤。
这项关于酒精相关性肝炎的研究由生物化学家乔恩·雅各布斯和他的团队进行，并发表在《美国病理学杂志》上。他们的工作为这种严重肝病提供了更好的诊断工具和治疗方法的希望。这也提醒人们长期大量饮酒的危害，以及维护健康的的重要性。
(全文结束)