“健康”和“冰淇淋”通常不是我们联系在一起的两个词。（图片来源：Getty Images）
玛丽罗斯是一位来自加利福尼亚州的47岁母亲，有两个孩子。
她身体健康——每隔几个月就去医生那里做常规检查。按照所有常规指标来看，比如体重、血糖和胆固醇水平，她都处于最佳状态。
但玛丽罗斯有一个不寻常的习惯。
“现在已经快13年了，我每晚都会吃一品脱冰淇淋，”她说。
对于澳大利亚人来说，这相当于半升——大约是推荐食用量的三倍。
她是个纯粹主义者——只吃香草口味。玛丽罗斯说，这个每晚的仪式不仅是关于冰淇淋本身，更是为了放松和减压。
她的这个习惯始于怀第一个孩子的时候。发现这对她的健康或精力水平没有明显影响后，她从未停止过。
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我是食品和营养科学家，在我们的播客系列《Cooked》中采访了玛丽罗斯，我的直觉反应是，这种习惯显然不符合我们关于平衡和适度的标准建议。
怎么可能会有人每天吃一品脱冰淇淋却仍然保持健康呢？
但什么才是健康的呢？我们如何做出明智的食物选择？这取决于两个因素：理解证据的作用以及食物在我们生活中的角色。
玛丽罗斯在一个医生论坛上询问，冰淇淋是否可能对健康有益。
乍一看，这个问题似乎有些愚蠢——但她得到了比预期更多的回应。
“他们几乎一致认为这是一个坏主意，我不能这样做，也许我现在没事，但我将来会得糖尿病，动脉会堵塞，”她说。
但在回复中有一篇文章提到了一个复杂且有争议的营养科学概念。
它讨论了混合证据，表明在某些情况下，冰淇淋可能对一些负面健康结果（如糖尿病和心脏病）具有保护作用。
证据怎么说？
多项科学研究显示，冰淇淋与健康之间存在积极关联。
当追踪饮食并长期跟踪人们时，那些更经常吃冰淇淋的人患2型糖尿病甚至心血管疾病的风险较低。
“我认为，这可以被称为一个相对经典且较为强烈的流行病学信号，”伍伦贡大学的流行病学家Gideon Meyerowitz-Katz说。
“如果你只是向某个随机的流行病学家展示这个风险图和潜在预防工具，他们可能会说，‘哦，是的，这看起来相当有说服力。’”
但这些研究中的效应可能并非“真实”，而是一个统计异常而非现实世界中的现象。
这些研究属于观察性研究，即随着时间跟踪人们的情况。这不同于随机对照试验，后者是将人们分成不同的组并给予不同的治疗或干预措施。
观察性研究无法证明冰淇淋对健康有保护作用。它们只能显示两者之间的关联。
因此，这种效应可以通过其他方式解释。可能是较富裕的人群，通常整体更健康，也更有可能购买和食用冰淇淋。
或者，不太健康的人群，例如患有心脏疾病或糖尿病的人，可能被医生告知要避免像冰淇淋这样的食物。
“知道自己有患糖尿病风险的人不会吃冰淇淋，而那些认为自己非常健康、永远不可能得糖尿病的人则会吃冰淇淋，”Dariush Mozaffarian说。
权衡利弊
Mozaffarian博士是塔夫茨大学食品与医学研究所的主任，参与了一些发现冰淇淋与健康效应相关联的研究。
“这被称为逆因果关系，即那些身体状况较差且担心血糖水平的人倾向于避免冰淇淋，因此冰淇淋似乎具有保护作用，”他说。
也有一些已发表的研究显示相反的结果——食用冰淇淋与健康之间存在负相关。
这种混合的结果在营养研究中并不罕见。并不总是有一个正确的答案。它可能取决于研究的人群及其背景。
显示益处的研究通常来自西方国家，如美国。而显示无益处或增加风险的研究则来自亚洲人群，如韩国。
这些地方很可能在人口遗传学、研究条件的发病率、背景饮食方面存在差异，甚至可能有不同的冰淇淋种类和食用量。
两组研究都可能是高质量的；结果只是适用于不同的人群。
我们应该如何看待这一点——以及玛丽罗斯？
玛丽罗斯将她每晚一品脱冰淇淋的习惯描述为一种“极其放松”的仪式。
这提醒我们，食物不仅仅是其所含的营养成分。它是生活、文化和享受的一部分。
平衡我们进食的所有理由，而不是过于关注单一特征或营养成分，是做出明智饮食决策的一部分。
冰淇淋是玛丽罗斯唯一的放纵——她的其他饮食主要由蔬菜、水果和瘦肉组成——并且她定期锻炼。
健康饮食常常被框定为自我控制的问题。认为我们需要管理自己以抵抗诱惑。
食品和营养科学家Emma Beckett是Radio National的新播客《Cooked》的主持人。
这就是为什么一开始我对每晚一品脱冰淇淋感到不安的原因。这违背了深植于心的本能，即健康饮食需要限制我们喜欢的食物。
但研究表明，自我控制未必如人们想象的那样重要。
过于努力地限制自己可能会削弱自我控制感。
在压力大或决策负担重的情况下，很难保持自我控制。参与“放纵食物”——我们通常认为不太健康的食物——实际上可以帮助促进更受控的食物选择。
随着关于冰淇淋及其健康效应的研究辩论继续进行，我们从专家和玛丽罗斯那里得到的信息是明确的。
一切都取决于背景——你吃什么冰淇淋，不吃什么冰淇淋，以及吃冰淇淋时的感觉。
不要害怕与医生或营养师交谈，以帮助你了解证据和你特定的快乐食物的背景。它们最终可能会变得赋权和促进健康。
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