母亲和青少年儿子的肖像
来源：Volha Yemialyantsava/Vecteezy/经许可使用
有一个免费且强大的工具可以改善青少年的心理健康；那就是紧密的关系。虽然每个人都需要连接，但对于青少年来说，这可能是一条生命线。随着青少年逐渐成长为独立个体并开始探索家庭以外的世界，他们自然会将注意力转向同伴关系。他们寻求接受、归属感和一种归属感。在这个过程中，他们会经历许多尝试和错误——试图找到“自己的人”——这一过程充满了不确定性。
因此，对于青少年来说，拥有稳定、可预测的连接是非常重要的。尽管同伴关系是发展的重要基础设施，但照顾者和帮助成年人则像是锚定的桩子，在这个充满变化、成长和必要风险承担的时期，为他们提供支持。这些连接对青少年的情绪健康和福祉有着最大的影响力和保护作用。
连接为青少年及其所爱的成年人提供了强大的保护和治愈效果。作为父母和帮助成年人，我们在青少年心理健康危机中比我们有时意识到的更有影响力。在2021年的建议中，外科医生Vivek Murthy博士将青少年心理健康和自杀率确定为公共卫生危机，并强调了连接和关系作为关键干预措施的重要性。甚至在疫情之前，CDC在2017年的报告《预防自杀：政策、计划和实践的技术包》中就推荐通过同伴规范和社区参与来促进连接，以培养健康的应对机制。
研究不断证实这一点：Gallup在2023年与家庭研究所合作的报告《养育是青少年心理健康的关键》中强调，安全的情感依恋——连接的关键机制——强烈预示着儿童和青少年的心理和情感健康。其他研究表明，与父母和照顾者有紧密关系的青少年不仅享受更好的健康结果，而且在成年后也能保持这种亲密关系。
尽管连接至关重要，但与年轻人建立连接可能会感到非常复杂。青少年天生倾向于分离和自我维持（“我不需要你，我自己能行！”），而成年人则天生倾向于养育和保护（我们可以预见一英里外的灾难）。平衡这两种进化需求需要深思熟虑的努力。我们如何培养一种真正的连接感，既尊重他们对自主性的需求，又满足他们对依恋的需求？
以下是五种培养连接的方法——以及常见的陷阱：
1. 放弃控制以建立信任
帮助成年人往往是出色的解决问题者。我们的多年经验通常告诉我们青少年应该做什么——或者避免什么。控制结果的诱惑很大，比如唠叨、权力斗争、评判或惩罚。这些反应可能会引发反抗、退缩、不诚实和怨恨，而不是连接。相反，允许青少年表达自己的目标，并以此为基础进行指导。诸如“你考虑过……吗？”或“每件事都有利弊……”这样的短语可以帮助青少年练习有意识的决策。当我们陪伴他们而不是拖着他们走向我们偏好的结果时，连接就会蓬勃发展。
2. 分享而不是灌输你的价值观
我们自然希望影响青少年的信念和价值观。当他们认为我们的输入是控制性的、指令性的或忽视他们的新兴身份时，他们很可能会对我们置之不理。相反，真诚地分享你的价值观和观点——作为你的真理，而不是绝对真理。承认他们的观点可能不同，并表现出好奇心去了解更多。这种方法邀请对话，创造一个安全的空间，让青少年探索和发展自己的意义系统，同时感受到与我们的连接。比言语更有力的是通过实际行动展示你的价值观。
3. 以关爱和信心承担责任
后果可以在深思熟虑的情况下建立连接。当青少年不可避免地犯错时，无判断地回应并帮助他们向前看，可以培养信任和成长。避免使用诸如“你总是这样”或“你永远不会学好”之类的陈述，这些话会引起羞耻和疏离。自然后果（如因缺乏努力而成绩下降）或逻辑后果（失去驾驶特权以反思安全）有助于青少年学习而不感到羞耻。首先询问他们对自己结果或行为的感受。当后果与对青少年潜力的积极信念而非其缺点相关联时，我们强化了他们的自尊并建立了更强的纽带。
4. 接受错误而不加评判
错误，即使是大错误，也是成长的一部分。青少年需要知道我们的爱和对他们的信任不是有条件的。错误后的评判、羞耻和拒绝不仅会损害连接，还可能触发脆弱青少年的有害应对机制，包括自残或自杀倾向。一种连接的方法涉及责任和对成长能力的坚定信念。记住：我们对错误的反应不是为了惩罚过去——而是为了未来的教育。
5. 成为他们最大的支持者
当我们观察青少年的成长和成熟时，可能会忍不住想象他们成为我们所设想的那种人。我们甚至可能会觉得有必要在他们做出偏离我们设想路径的选择时引导他们。这可能会使青少年感到被误解或无效，这是一种疏离的体验。
与其预先假设他们的身份，不如以惊奇和敬畏的心情观察他们的试验、错误和成就，无论大小。通过鼓励他们做真实的自己并以真实和正直的态度表达自己，来强化他们的真实性和脆弱性。找到他们做的那些你希望自己能做到的事情，并感谢他们教会你新东西。这种深深的感激感促进了信任，并建立了终身的纽带。
当你思考与生活中青少年的互动时，问问自己：哪些行为建立了连接——哪些行为可能无意中造成了距离？建立有意义的连接并不总是容易的，但它是我们支持青少年心理健康和福祉的最强大工具之一。你对他们的信任、稳定的陪伴以及愿意选择连接，尽管有时很难，但可以带来巨大的改变。当我们所有人都体验到连接时，生活会感觉更有意义，这对青少年来说不仅是他们情绪健康的关键——它实际上可以挽救生命。
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