巧克力使生活更甜美，它不仅因其美味而受到青睐，还因为它对身心健康的益处。选择正确的巧克力类型，可以得到营养师的认可。根据美国国家糖果协会的一项调查，超过90%的美国人将在2025年情人节用巧克力和糖果庆祝，其中近一半的人表示会为自己购买一盒巧克力。卡梅尔、巧克力裹坚果和巧克力馅是最受欢迎的口味。巧克力也在万圣节、圣诞节和复活节等节日中占据主导地位。
但是，人们全年都喜欢巧克力：据《福布斯》报道，美国人平均每年食用近10磅巧克力。许多人可能不知道巧克力来自水果树，由可可豆制成。以下是关于最健康巧克力的详细介绍：
三种类型的巧克力——黑巧克力、牛奶巧克力和白巧克力中，黑巧克力是最健康的，营养专家表示。
“巧克力产品的健康益处都归功于可可豆，它含有多种具有抗炎、抗癌和降压作用的植物化学物质。”加利福尼亚州帕洛阿尔托的注册营养师Whitney English告诉TODAY.com。
“产品中含有的可可固体越多，就越有营养。黑巧克力含有最多的可可固体，因此是最有营养的。”
黑巧克力的黄酮类化合物含量高于牛奶巧克力或白巧克力，北卡罗来纳州达勒姆杜克大学生活方式和体重管理中心的注册营养师Elisabetta Politi说。
黄酮类化合物作为抗氧化剂，可以阻止自由基的有害影响，而自由基被认为会增加心脏病和癌症的风险。此外，黑巧克力中的黄酮醇（一种黄酮类化合物）可以通过减少炎症来影响免疫系统的功能。
两位专家建议选择至少含有70%可可含量的巧克力，因为它的添加糖较少，植物化学物质较多。70%的巧克力棒将列出可可豆或其衍生物（如可可固体或可可液）作为第一成分。如果糖排在第一位，则意味着可可占不到巧克力棒的50%。
可可豆含有蛋白质，是铁和镁等矿物质的极佳来源，还有锰、铜、锌和磷。每盎司黑巧克力大约含有3克纤维。巧克力富含多酚，这是一种有益的植物化合物。
研究表明，较高的巧克力摄入量与未来心脏问题的风险较低有关。研究综述发现，巧克力消费“显著降低”了血液中的甘油三酯，并能适度降低血压。
每周至少吃五份1盎司黑巧克力的人患2型糖尿病的风险显著低于从不或很少吃黑巧克力的人。喜欢牛奶巧克力的人不会获得这种保护效果，反而容易增重。吃黑巧克力与体重增加无关，但这些发现可能不适用于高巧克力摄入量的人群。
“即使黑巧克力和牛奶巧克力的热量和饱和脂肪相似，黑巧克力中的丰富多酚似乎可以抵消饱和脂肪和糖对体重增加和糖尿病的影响。”哈佛大学公共卫生学院的副教授Qi Sun博士说。
“这是一个引人注目的差异。”
可可黄烷醇有助于预防血管疾病，并改善脑部血流。
黑巧克力“有助于产生让人感觉良好的激素血清素，并含有与减轻焦虑和缓解压力相关的镁”，纽约注册营养师Keri Glassman指出。
吃85%可可含量的黑巧克力可能通过微生物群落-大脑连接提升情绪，黑巧克力对微生物群落健康细菌有预生物效应，可能以此方式改善负面情绪。
巧克力摄入量与各国诺贝尔奖获得者数量之间存在“令人惊讶的强大”相关性，这可能是由于巧克力“增强认知功能”。例如，瑞士在这两个方面都是表现最好的国家。不过，其他专家对此相关性持怀疑态度。
当《消费者报告》在2022年测试了28种来自不同品牌的黑巧克力棒时，发现所有巧克力棒中都含有镉和铅这两种对健康有害的重金属。虽然水平不高，但可以检测到。国家糖果协会反驳说，巧克力是安全的，所有测试的产品都“符合严格的质量和安全要求”。
任何重金属的危害似乎都被黑巧克力中的其他有益成分所抵消。如果重金属是一个问题，Politi建议选择牛奶巧克力，或交替选择牛奶和黑巧克力。
黑巧克力含有咖啡因——每盎司约含23毫克。如果吃四块，相当于喝一杯咖啡的咖啡因含量。
它仍然是糖果——含有脂肪和糖，每盎司有170卡路里，吃得太多会导致体重增加。
Politi建议每天坚持吃1盎司，或相当于牙线盒大小的量。
English说，大多数人每天吃几小块巧克力是合理的。
如果觉得太苦，可以试着把两小块放在嘴里，让它们在舌头上融化，这样可以帮助发现黑巧克力风味的复杂性。含有海盐或干果的黑巧克力棒可能比纯黑巧克力味道更甜，即使它们含有相同的可可量。Politi个人喜欢加入橙味的巧克力。
酸奶配新鲜浆果，再撒上一些黑巧克力豆是另一种选择。两位营养师都喜欢将水果蘸在融化的巧克力中。
只要适量食用，黑巧克力含有营养成分，其好处很可能超过潜在的弊端。如果一个人晚上想吃甜食，选择几小块黑巧克力比吃一碗冰淇淋更有益，但可能不如吃一碗蓝莓健康。
“如果有人喜欢在餐后享受一点甜点，我认为少量黑巧克力是一个无罪的选择，已被证明对健康有益。”Politi补充道。
“但我不会说巧克力是一种健康食品。”
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