对于脑力劳动者来说，这是一个坏消息。
一项新的研究表明，高学历的人在中风后可能会遭受更大的认知能力下降，相比之下，受教育程度较低的人则不会如此。该研究的主要作者、密歇根大学医学院神经学教授梅兰妮·V·斯普林格博士表示：“确定哪些中风患者面临认知能力下降的最高风险将有助于未来干预措施，以减缓认知能力下降。”
2022年，美国人口中有37.7%的人拥有学士学位或更高学历。中风发生时，大脑的血液流动被阻断，或者血管破裂导致血液流入大脑。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，三分之一的美国成年人至少有一个主要的中风风险因素：高血压、高胆固醇、吸烟、肥胖或糖尿病。年龄、性别、种族和遗传也会影响你的中风风险。
每年，超过795,000名美国人遭受中风，相当于每40秒就有一人中风。中风每年夺去约14万人的生命，占全国死亡人数的五分之一，并且是致残的主要原因之一。
多年来，专家们一直在争论更高的教育水平是否可以帮助大脑在面对衰老、受伤或疾病等挑战时保持敏锐。2022年，有1.04亿25岁及以上的美国人持有学士学位或更高学历，约占美国人口的37.7%。
斯普林格及其同事曾推测，更多的教育会减缓中风后的认知能力下降。然而，他们周三在《JAMA Network Open》上发表的研究结果打破了这一假设。
研究团队分析了1971年至2019年间2,000多名中风患者的认知结果。他们发现，大学毕业生在中风后的初步测试中，在记忆、注意力和处理速度方面的表现更好。但是，任何受过高等教育的中风幸存者在执行功能方面（如工作记忆和解决问题的能力）的下降速度比那些没有高中文凭的人更快。
斯普林格说：“无论教育水平如何，大脑萎缩都会随着时间而发生。”她补充道：“我们的研究结果表明，接受高等教育可能使人们在达到关键的大脑损伤阈值之前保持较高的认知能力。一旦达到这个阈值，补偿机制可能失效，认知能力迅速下降。”
据美国中风协会的一份声明显示，多达60%的中风幸存者在一年内会出现记忆和思维问题，其中三分之一的人会在五年内发展成痴呆症。这种认知能力下降几乎可以影响生活的各个方面——从工作的能力、驾驶到独立生活，以及思考、计划和沟通的能力。
为了更好地了解影响中风后认知能力下降的因素，斯普林格及其团队还检查了APOE4等位基因——与阿尔茨海默病相关的遗传标记。令人惊讶的是，他们发现中风幸存者携带的APOE4等位基因数量对教育水平和中风后认知能力下降之间的关系没有影响。更令人意外的是，一个人经历的中风次数也没有影响这种关系。
该研究的资深作者、密歇根大学医学院内科和神经学教授黛博拉·A·莱文博士表示：“我们缺乏能够预防或减缓中风后认知能力下降和痴呆症的治疗方法。”她继续说道：“这项研究增加了我们对中风后认知能力下降原因的理解，并提出了哪些患者面临更高风险的潜在假设。”
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