一项新的研究表明，H5N1禽流感病毒在美国的传播范围可能比目前的监测数据更广泛。最近，一名治疗乔治亚州和南卡罗来纳州牛的兽医被检测出禽流感阳性。
该研究由联邦和州疾病侦探进行，发现治疗大型动物的兽医中存在更多未被监测到的H5N1禽流感感染。与此同时，俄亥俄州宣布了其首例人类感染H5N1禽流感的病例，患者是一名家禽工人，因呼吸道症状住院，但现已康复。
研究人员对150名兽医进行了血清学研究，这些兽医来自46个州和加拿大，并参加了9月份在哥伦布举行的美国奶牛兽医协会年度会议。结果显示，有3名（占2%）兽医的血液中含有针对H5N1禽流感病毒的抗体，尽管他们没有出现明显的症状或处理过检测呈阳性的牛。其中一名有抗体的兽医曾接触过感染禽流感的家禽。
值得注意的是，一名检测呈阳性的兽医表示，他曾治疗过乔治亚州和南卡罗来纳州的牛，而这两个州尚未报告过牛群感染禽流感的情况。研究报告指出，这一发现表明，可能存在未报告的H5N1感染病例，尤其是在奶牛中。这突显了加快和全面测试动物和牛奶以识别感染群的重要性。
布朗大学大流行病中心主任Jennifer Nuzzo博士表示，这项研究既有好消息也有坏消息。坏消息是禽流感正在我们无法监测到的地方传播。“我认为关键在于，有些兽医可能在未报告疫情的州被感染，这是令人担忧的。”Nuzzo说，“这说明我们需要改进监测系统，以便更好地检测农场上的疫情，从而保护人们。”
好消息是，研究人员并未发现大量未被发现的轻度感染病例，这可能意味着该病毒仍然较为严重，而非变得温和。“我们并没有发现大量未被发现的轻度感染，这使得我们不会误以为这种病毒已经变得温和。”Nuzzo说。
其他专家认为，该研究揭示了兽医在保护自己免受病毒感染方面面临的挑战。“这份报告告诉我们，这种病毒可以在动物体内感染且不表现出症状，而且病毒可以通过直接从动物传播给兽医或通过接触表面感染兽医。”约翰斯·霍普金斯健康安全中心高级学者Erin Sorrell博士说。
自2024年3月以来，美国已确认68例H5N1人类感染病例，其中只有三例没有明确的动物接触史。两例为重症病例，包括去年在路易斯安那州去世的一位老年人。最近一例严重感染发生在俄亥俄州的一名农场工人身上，他接触过感染的鸟类。该患者因呼吸道症状住院，但现已康复。病毒亚型尚未确认，但可能是较新的D1.1株。
美国疾病控制与预防中心（CDC）表示，目前没有证据表明H5N1病毒在人际间传播，公众面临的风险仍然较低。然而，从事农场工作、与感染动物接触或拥有后院家禽的人群感染风险较高。
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