据一项新研究表明，所有真菌中发现的一种成分可能提供对抗流感相关肺损伤的保护。该研究由麦吉尔大学医学院和健康科学系教授、麦吉尔大学健康中心研究所高级科学家Maziar Divangahi领导的科研团队进行。他们发现，在小鼠暴露于流感之前给予β-葡聚糖可以减少肺损伤，改善肺功能，并降低患病和死亡的风险。
β-葡聚糖存在于所有真菌中，包括蘑菇和酵母，以及像燕麦和大麦这样的谷物。科学家们发现，这种成分的独特结构可以增强对病原体的防御能力。大多数研究集中在阻止病毒复制上，而这项研究探讨了如何调节身体对感染的免疫反应，即所谓的“疾病耐受力”。研究人员发现，β-葡聚糖通过调节免疫反应和防止严重的肺部炎症（这是常见的致死原因）显著提高了流感的存活率。
这些结果发表在《自然·免疫学》杂志上，科学家们表示，β-葡聚糖作为一种有前途的流感和其他新兴病毒病原体的疗法显示出巨大的潜力。未来的研究将进一步探讨这些发现是否可以应用于人类。
“令人惊讶的是，β-葡聚糖可以重新编程某些免疫细胞，如中性粒细胞，以控制肺部的过度炎症。”该研究的第一作者Nargis Khan说。她曾在麦吉尔大学从事博士后研究，目前是卡尔加里大学的助理教授。“中性粒细胞传统上被认为是引起炎症的原因，但β-葡聚糖有能力改变它们的作用，减少炎症。”共同第一作者Kim Tran补充道。她最近在麦吉尔大学完成了博士学位。
研究人员指出，大多数与流感相关的死亡并非由病毒本身引起，而是由免疫系统的过度反应导致。这表明真正的危险在于宿主自身的免疫反应。然而，免疫系统如何变得如此失衡仍然知之甚少。
麦吉尔大学医学院和健康科学系教授Maziar Divangahi表示：“β-葡聚糖存在于所有真菌的细胞壁中，包括一些生活在我们体内和体表的人类微生物组的一部分。可以推测，个体体内真菌的水平和组成可能会影响其免疫系统对感染的反应，部分原因是由于β-葡聚糖。”
随着流感季节的到来和禽流感（H5N1）的威胁日益临近，开发有效的呼吸道疾病治疗策略比以往任何时候都更加重要。
该研究由加拿大卫生研究院资助。
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