查尔斯·奥乌苏·阿塞库（Charles Owusu Aseku）自2002年以来一直在加纳及周边国家寻找治疗他颈部巨大组织增生的方法。46岁的他在经历了两次不成功的手术和一次前往南非只得到咨询的经历后，感到越来越沮丧。
阿塞库正准备再次进行医疗旅行——直到2月份末，他加入了加纳首次3D远程医疗技术试验。这项由微软研究团队与当地医生和研究人员合作开发的倡议，旨在通过电脑屏幕在货车后部进行远程评估，为等待手术或术后恢复的患者提供医疗服务。该地区的医生与患者比例是世界上最低的之一。
项目负责人、微软研究团队的主要软件开发工程师斯宾塞·福尔斯（Spencer Fowers）表示：“这辆货车可以前往那些没有专科护理的偏远村庄，进行术前或术后咨询。”
这项倡议还让患者有机会获得多位医生的意见。阿塞库的会诊有来自卢旺达、苏格兰和巴西的医生参与，他表示这次经历给了他希望。“我看到很多医生在这里，我很高兴，因为他们的经验可能会找到解决我的问题的方法。”阿塞库说。
研究人员希望在加纳东部地区的科福里杜亚地区医院进行的试验能够成为更广泛项目的起点，从而扩展服务并探索新的使用案例。
近年来，特别是自COVID-19大流行以来，远程医疗的使用日益增多。专家们表示，这种数字工具对非洲患者的益处最大，因为非洲大陆的14亿人口中只有少数专业医生。
乔治·奥普库（George Opoku）被推荐到首都阿克拉的克尔布教学医院（Korle-Bu Teaching Hospital），那里距离科福里杜亚医院约100公里。听到3D远程医疗试验的消息后，他的医生决定让他参加这个过程，节省了长途旅行的额外费用和压力。
“这一次，我只需要坐在一辆货车里，向不止一位医生介绍自己和我的病情。我能够回答他们所有的问题，并且我对他们会讨论并治愈我的病情充满希望。”奥普库说。
该项目的一个关键挑战是缺乏稳定的互联网接入，这是非洲偏远地区常见的问题。在克尔布教学医院，这项技术正在帮助需要整形手术的患者。由于整形外科医生数量不足，患者通常在每次就诊时都需要咨询不同的医生。
克尔布教学医院的整形外科顾问医生、该项目的主要研究员之一夸梅·达科（Dr. Kwame Darko）表示，3D远程医疗可以让患者在一个会诊过程中见到多位医生。
科勒布国立重建整形外科和烧伤中心的首席住院医生阿亨桑·达塞布雷博士（Dr. Ahensan Dasebre）虽然没有参与该项目，但他认为如果在加纳及其他地区复制这项3D技术，将会产生显著影响。
“我们已经落后于应有的医生与患者的比例。”他说，“如果有人住在偏远地区，无法获得这些专业服务，但又需要它，转诊医生实际上可以利用这种远程医疗技术来获得最好的护理。”
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