自闭症谱系障碍（ASD）是一种复杂的神经发育障碍，影响社交互动、行为和沟通。尽管自闭症的病因尚未完全解开，但越来越多的证据表明，微生物群落微生物群与大脑之间存在密切联系。最近，研究人员正在探索使用益生菌——所谓的“有益细菌”——作为自闭症儿童的治疗方法。这些补充剂不仅能够增强消化系统的健康，还能减少一些行为症状，为全球数百万家庭带来了希望。
ASD的症状和表现高度多样化。有些孩子有言语和沟通问题，而另一些则有感官敏感或重复性行为。大多数孩子在情绪调节和社会交流方面存在问题。较少被提及的是，自闭症儿童经常伴有胃微生物群落（GI）问题，如腹胀、便秘、腹泻和肠易激综合症（IBS）。
研究表明，自闭症患者往往存在微生物群落微生物群失衡，健康细菌较少，病原菌如梭状芽孢杆菌较多。这促使科学家研究通过益生菌来恢复微生物群落平衡是否有助于改善ASD的症状。
益生菌是活的细菌和酵母，对消化系统有益。它们存在于发酵食品中，如酸奶、开菲尔、泡菜和味噌，也存在于膳食补充剂中。益生菌有助于维持微生物群落内好菌和坏菌的平衡。这些有益微生物可以增强消化功能，提高免疫系统，并降低炎症——这些因素都可能有助于缓解自闭症症状。
越来越多的研究表明，益生菌可能为ASD患者提供有效的辅助治疗。《英国医学杂志》最近的一项研究发现，服用益生菌补充剂的儿童的行为症状减少了47.77%。试验还显示，社交退缩减少了40%，重复行为减少了37.77%。此外，胃微生物群落健康也有所改善，成形粪便增加了18.18%，水样粪便减少了6.66%。
大脑和微生物群落通过微生物群落-大脑轴紧密相连，这是一个神经系统和消化系统之间的双向通信网络。美国卫生部和国立卫生研究院（NIH）非常重视微生物群落微生物群在产后大脑发育中的作用。科学家认为，微生物群落细菌的变化可能导致自闭症儿童的神经和行为异常。
俄亥俄州立大学的一项研究发现，ASD儿童体内的普拉梭菌数量较低，这种微生物群落细菌与良好的微生物群落健康有关。
另一项研究指出，微生物群落细菌产生的化学物质如何影响自闭症行为。
2016年国际自闭症研究会议（IMFAR）检测到自闭症儿童的粪便中存在副流感嗜血杆菌，将其与胃微生物群落不适和行为困难联系起来。
基于这些证据，许多科学家现在认为，通过益生菌增强微生物群落健康可能有助于缓解自闭症症状。
自闭症患者更容易经历如IBS和漏肠综合征等胃微生物群落疾病，后者是由于有毒细菌和毒素通过受损的肠壁进入血液而引起的。漏肠症状包括：
通过恢复微生物群落菌群的平衡，益生菌有可能治疗这些胃微生物群落紊乱。乳酸杆菌（如嗜酸乳杆菌、L. rhamnosus GG、罗伊氏乳杆菌）和双歧杆菌等益生菌菌株已被证明在维持微生物群落健康和缓解炎症性肠病（IBD）症状方面有效，这种情况在ASD儿童中较为常见。益生菌酵母布拉迪酵母也被报道可以缓解强迫行为，这是自闭症儿童常见的特征。
当为自闭症儿童选择益生菌补充剂时，父母需要考虑以下几点：
虽然益生菌被认为是安全的，但副作用可能包括轻微的胀气、腹胀、便秘或过敏反应。然而，这些通常是可以忍受的，因为身体会逐渐适应新的细菌负荷。
美国食品药品监督管理局（FDA）将益生菌视为食品而非药物，因此其有效性和安全性没有像药品那样经过严格的测试。然而，健康领域的专家一致认为，当正确使用时，益生菌对儿童和成人都是安全的。
虽然益生菌不能被视为自闭症的唯一治疗方法，但它们可以用来补充现有的治疗方法，如行为疗法、言语疗法和特殊教育计划。粪便分析也可以用来识别最适合儿童个体需求的益生菌菌株，从而采取个性化的微生物群落健康方法。
自闭症对家庭来说是一个挑战，但关于微生物群落-大脑关系的研究提供了新的希望。随着对微生物群落健康和神经功能之间联系的进一步了解，益生菌可能成为自闭症整体治疗中的一个关键组成部分。虽然需要更大规模的临床试验来全面阐明益生菌在自闭症治疗中的作用，但初步结果是有希望的。愿意使用益生菌的父母应该咨询医疗保健专业人员，以确定最适合他们孩子特定需求的方法。
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