一项新的研究表明，有抑郁症病史的成年人可能比没有精神障碍病史的人更快地发展出慢性身体状况，如骨关节炎和高血压，速度要快30%左右。这项研究由英国爱丁堡大学的研究人员进行，分析了来自英国生物样本库（UK Biobank）的超过17万名参与者的数据，平均随访时间为七年。该研究发表在《PLOS Medicine》上，探讨了有抑郁症病史的人群中69种身体疾病的发病风险。
研究人员表示，治疗抑郁症应包括有助于管理和改善心理及身体健康的方法。抑郁症，这种以持续低落情绪为特征的精神疾病，已知会增加患心脏病或糖尿病的风险。此前的研究已经关注过抑郁症患者患少数几种疾病的风险，但此次研究更为全面。
研究结果显示，有抑郁症病史的参与者平均患有三种身体疾病，其中最常见的是高血压，而没有抑郁症病史的参与者平均只有两种身体疾病。在研究期间，有抑郁症病史的参与者每年新增0.2种身体疾病，而没有抑郁症病史的参与者每年新增0.16种身体疾病。
研究人员写道：“最常见的新发疾病包括骨关节炎（基线时有抑郁症的参与者中有15.7%，而无抑郁症的参与者中有12.5%）、高血压（12.9%对12%）和胃食管反流病（13.8%对9.6%）。”
研究结果表明，抑郁症病史可能是长期发展身体疾病的一个标志。研究还指出，现有的医疗系统主要侧重于单独治疗各种疾病，而不是解决多种共存的健康问题。因此，研究人员建议采取综合方法来管理心理健康和身体健康，以获得更好的患者预后。
此外，吸烟、高体重指数和缺乏体力活动等风险因素也被确定为加速有抑郁症人群慢性疾病发展的原因。研究发现，18%的参与者在研究开始时有抑郁症病史，这些人更常出现广泛性疼痛、睡眠障碍、生活压力事件、孤独感和肥胖等问题。
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