以色列卡法尔马拉尔—— 新的研究表明，婴儿在出生后的头几个月内进行较长时间的母乳喂养，其发育迟缓的风险更低，患自闭症、多动症等神经发育障碍的风险也更低。这项由以色列KI研究所科学家领导的研究证实了许多父母希望听到的观点：婴儿至少进行6个月的母乳喂养可以提高其发育成果。
虽然多年来卫生组织一直建议在婴儿出生后的前6个月内进行母乳喂养，但这项研究通过解决早期研究中的一些问题提供了特别有力的证据。该研究发表在《JAMA Network Open》上，涉及来自570,532名以色列儿童的健康数据，其中包括近38,000对兄弟姐妹。这是迄今为止关于母乳喂养和发育的最大规模的研究之一。
由Inbal Goldshtein博士和Yair Sadaka博士领导的研究团队采用了一种创新方法，以确保他们的研究结果可靠。该研究独特地结合了以色列母婴健康诊所的常规发育检查记录和全国保险残疾数据，使研究人员能够追踪发育里程碑的实现情况和诊断出的疾病。
他们比较了同一家庭中不同母乳喂养经历的兄弟姐妹，这些兄弟姐妹共享基因和家庭环境。这种巧妙的设计控制了诸如父母智力和参与度等家庭因素，这些因素往往会在其他研究中混淆结果。
科学家们表示，至少6个月的母乳喂养对儿童的发育有益，但他们强调这只是影响儿童整体营养的众多因素之一。纯母乳喂养至少6个月的儿童比那些母乳喂养时间较短的儿童发育迟缓的风险低27%。即使是同时接受母乳和配方奶喂养超过6个月的儿童，其发育迟缓的风险也降低了14%。当比较具有不同母乳喂养史的兄弟姐妹时，母乳喂养时间较长的儿童在发育里程碑延迟方面有9%的较低风险，在神经发育障碍方面有27%的较低风险。
即使考虑到怀孕持续时间、出生体重、母亲教育水平、家庭收入和产后抑郁症等诸多因素，这些益处仍然明显。语言和社交发展的益处最为显著，这对学校成功和建立友谊至关重要。运动技能也有所改善，尽管不如语言和社交发展显著。早产儿通常面临更高的发育风险，但从延长母乳喂养中获益甚至比足月婴儿更多。
对于在母乳喂养选择上挣扎的父母来说，有一个令人欣慰的消息。当研究人员专门检查两组兄弟姐妹（一组纯母乳喂养至少6个月，另一组部分母乳喂养）时，纯母乳喂养并没有显示出明显的额外优势。这表明，保持较长时间的母乳喂养可能比完全避免配方奶更为重要。
研究作者认为，他们的研究结果应为公共卫生政策和支持系统提供信息，而不是给面临母乳喂养挑战的家庭施加压力。他们的目标是帮助儿童发挥潜力，而不是让父母感到内疚。
尽管母乳喂养与更好的发育有关，但它只是塑造儿童成长的众多因素之一。研究人员指出，识别可改变的因素（如营养）对于帮助每个儿童发挥潜力至关重要。
尽管专家建议如此，实际母乳喂养率往往低于目标。许多母亲难以平衡母乳喂养与工作需求、不充分的育儿假以及积极的配方奶营销之间的关系。
配方奶公司每年花费约550亿美元推广其产品，有时会削弱女性对自己母乳喂养能力的信心。作者主张制定更强有力的支持政策，包括更好的育儿假和限制配方奶营销实践。
这些益处的生物学机制可能与母乳对大脑发育的影响有关。早期研究表明，母乳喂养和配方奶喂养的婴儿在大脑结构上存在差异。一些科学家认为，这些益处可能是通过婴儿微生物群落微生物群的作用实现的，微生物群落微生物群通过所谓的“肠脑轴”与大脑发育相连。
正如研究人员总结的那样，这些结果不仅有助于指导父母，也有助于旨在为儿童提供最佳发育起点的公共卫生举措。当每一个优势都对我们的孩子至关重要时，支持母乳喂养似乎是一项值得的投资。
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